Алтей лекарственный

Условия засушливого климата отражаются на ха­рактере растительного покрова южных степей: травы здесь стремятся использовать каждую каплю драгоцен­ной влаги. В степной зоне многие виды растут в увлаж­ненных местах: по берегам рек, в пойме, среди зарослей кустарников в низинах, где грунтовые воды подходят ближе к поверхности. Одно из таких растений — алтей лекарственный.

Алтей – многолетнее высокое   травянистое   ра­стение с коротким толстым многоглавым  корневищем, толстыми корнями. Стеблей     обычно     несколько, опушенных, прямостоячих, внизу деревянистых, высотой 1 – 1,5 м. Листья в верхней части , яйцевидные,  нижние — неглубоко трех- и пятилопастные, сердцевидные, зубчатые, мягкие и густо бархатистоопушенные. Цветки образуют на верхушках стеблей колосовидные соцветия. Цветки  бледно-розовые, пятилепестные, с фиолетовыми тычинками. Цветет с июня до сентября. Плод сборный, приплюснуто-округлый, окруженный чашечкой, распадается на отдельные семянки. Растение имеет защитные приспособления от чрезмерного испарения в виде слизистых клеток (удерживающих влагу), находящихся во всех органах растения, и густого опушения из звездчатых волосков.

Распространен алтей в средней и южной полосе Европы, в Крыму, на Кавказе, на юге Западной Сибири, в Казахстане. В Средней Азии встречается  редко. Среди рода Althaea нет редких растений.

Корневища алтея выкапывают осенью, отрезают и отбрасывают деревянистое основание и мелкие корешки, оставляя мягкую часть корневища и  крупные корни. В культуре собирают корни от двух- или трехлетних растений, так как старые деревеснеющие корни негодны к употреблению. Собранные корни очищают от земли, слегка завяливают, соскабливают ножом серую пробку и сушат. Дефектом сырья считаются деревянистые, заплесневелые корни с кислым запахом и плохо очищенные от пробки. Корни алтея содержат до 10 % слизи, пектиновые вещества (до 10%), крахмал (до 35%), сахарозу (10 %), жирное масло. Наименьшее количество слизи содержится летом, в начале цветения, а к концу вегетационного периода оно увеличивается, достигая максимума в октябре; весной же постепенно снижается.

Алтейный корень употребляют как слизистое средство, смягчающее и обволакивающее при кашле и воспалении дыхательных органов (особенно у детей), реже при поносах. Прописывают обычно в виде порошка, сиропа и водного 5 %-ного извлечения, которое готовят,  настаивая корень на холодной воде. Резаный корень входит в состав грудных чаев и сборов для полоскания горла. В народной медицине применяют чаще не корень, а цветки  или листья алтея. Они также содержат слизь, но в меньшем количестве, и эфирные масла.

Хорошо известен препарат из листьев алтея под названием «Мукалтин», содержащий смесь полисахаридов в виде сухой слизи, которую в виде таблеток по 0,05 г применяют как отхаркивающее средство при острых и хронических заболеваниях дыхательных путей и легких. Назначают при бронхитах, пневмонии и других болезнях.

Кроме того, корень алтея широко применяют при гастритах и язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, особенно при повышенной кислотности желудочного сока. Заслуживают также внимания клинические наблюдения по использованию настоя и экстракта алтея при лечении экземы и псориаза. Измельченное корневище алтея входит в состав сбора Здренко, применяемого при лечении онкологических заболеваний.