Алтей лекарственный — Althaea officinalis L.
Семейство мальвовые — Malvaceae

Многолетнее серовато- зеленое травянистое растение высотой до 150 см. Корневище короткое, толстое, многоглавое, переходящее в толстый (до 2 см в диаметре), мясистый постепенно утолщающийся, слабоветвистый, буроватый, гладкий корень. Листья очередные, с рано опадающими прилистниками, длинночерешковые, серо-зеленые, сердцевидные или яйцевидные,  мягковойлочные, опушенные по краю. Цветки бледно-розовые, довольно крупные (до 2 см), пятилепестные, расположены в пазухах верхних листьев на верхушке стеблей, образуя колосовидные соцветия. Плод дробный, распадающийся на значительное число одногнездных плоди ков. Цветет с июня по сентябрь.

Алтей лекарственный встречается почти по всей Украине, за исключением Карпат и Крымских гор, в южных районах Беларуси, на Северном Кавказе, в Поволжье, Средней Азии, Восточной и Западной Сибири. Растет на лугах, среди кустарников, по сырым местам в поймах рек, где иногда образует целые заросли.

На Украине запасы сырья небольшие. В результате орошения, распашки влажных лугов и вырубки прибрежных кустарников они будут постепенно уменьшаться. Растение введено в промышленную культуру. С лечебной целью используются корни, реже листья и цветки. Корни собирают осенью или весной у 2-3- летних растений. Используются неодревесневшие и очищенные от пробкового слоя боковые корни. Они обладают своеобразным слабым запахом, сладковатым вкусом. Цветки и листья собирают в начальный период цветения.

В корнях алтея содержатся слизистые вещества (до 35%), при гидролизе которых образуются глюкоза, галактоза. арабиноза, рамноза, крахмал (до 37%), сахара (до 10,2%), жирное масло мунгин, фитостерин, танин, фосфаты, пектиновые вещества, витамины. В листьях и цветках обнаружены слизь, твердое эфирное масло, аскорбиновая кислота. Сырье упаковывается в мешки или тюки по 25-75 кг. Хранится в сухом, хорошо проветриваемом помещении, так как легко поглощает влагу, отсыревает и плесневеет. Срок хранения 3 года. Алтей - растение, известное с глубокой древности. С лечебной целью его применяли еще древние греки и римляне. Корни алтея и в наше время широко применяются в медицинской практике всего мира. В ряде стран применяют цветки и листья. Алтейный корень принимают внутрь, главным образом, в качестве отхаркивающего, обволакивающею, мягчительного и противовоспалительною средства при заболеваниях дыхательных путей: бронхитах, трахеитах, воспалении легких, коклюше, бронхиальной астме.

Настой корня алтея применяют при воспалении моченого пузыря, болезненном и непроизвольном мочеиспускании, при хронических колитах и энтероколитах, сопровождающихся поносами, дизентерии, диспептических поносах у детей, заболеваниях почек и особенно язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Он эффективен при экземе, псориазе. Раньше из порошка корня приюгавливали конфеты, успокаивающие кашель, добавляли его в различные микстуры, чтобы лекарства, входящие в их состав, не раздражали стенки желудка и кишечника.

Наружно применяют в сборах как противовоспалительное и мягчительное в виде припарок (длительно удерживает тепло на месте приложения), в виде полосканий горла и др. Противовоспалительное действие,  по- видимому, связано главным образом с полисахаридами.

Корми алтея используют как питательное средство в составе слизистой диеты. Ибн-Сина рекомендовал отвар алтейного корня при кровохарканье, считал его полезным также при воспалении седалищного нерва, воспалении легких, камнях в мочевом пузыре, затрудненном мочеиспускании, даже при опухолях. В Болгарии двухлетние корни алтея без коры применяют при бронхитах, трахеитах, пневмонии, коклюше, кашле, заболеваниях мочеполовых органов, язвенной болезни желудка, поносах.

Настой готовят холодным способом: 6-8 и измельченного корпя заливают холодной водой на час, процеживают через марлю, прибавляют сахар или мед. Назначают по 20 г через каждые 2 часа. При воспалении десен, миндалин, зева употребляют в виде горячего настоя для полоскания.

Во Франции препараты корня алтея назначают как обволакивающее мягчительное средство против кашля - в виде отвара, настоя и вымачивая в холодной воде измельченный корень, из которого получается прозрачная слизистая жидкость. Кроме корня, с лечебной целью используют цветки и листья алтея как хорошее средство, снимающее раздражение глотки и трахеи. В детской практике ребенку рекомендуют пожевать корень алтея, после чего начинают лечение зубов.

В Австралии используются корни, листья, цветки в виде отвара, настоя, настойки при бронхитах, ангине и для промывания глаз. Растение рекомендуется как замечательное лечебное средство для домашней аптечки.

Злостный карантинный сорняк на Украине и на Кавказе. Растение случайно завезено из Америки.

С лечебной целью используют стебли с листьями и пыльцу. В надземной части обнаружено эфирное масло, из которого выделены цинерол и камфора.

В семенах содержится около 18% пригодного в пищу масла. Пыльца амброзии полнолистной обладает чрезвычайно высоким аллергическим действием. Попадание пыльцы на слизистую оболочку носа и на коньюктиву глаза вызывает сенную лихорадку. Для заболевания достаточно 40-50, а иногда даже 3-5 зерен пыльцы.

Препаратами из пыльцы амброзии полнолистной (экстракты, таблетки) лечат амброзийный полиноз. В народной медицине траву амброзии используют при лечении гипертонической болезни.