Арбуз обыкновенный — Citrullus vulgaris Schrad
Семейство тыквенные — Cucurbitaceae

Однолетнее однодомное травянистое растение с ползучим стеблем и разветвленными усиками. Листья крупные черенковые, очередные, простые трех-пяти-раздельные. Цветки однополые, правильные, светложелтые, желтее в нижней завязи. Цветет в июне-июле, созревает в августе, сентябре. Плод арбуза - ложная ягода - является одним из самых крупных в растительном мире. Его вес может достигать 20-25 кг, а встречаются арбузы великаны, несящие более 50 килограммов. Выращивают таких рекордсменов специалисты бахчеводы в специально создаваемых условиях. Так несколько лет назад американское общество любителей крупных плодов арбузов сообщило, что один из ее членов вырастил арбуз весом 78 килограммов.

Родиной арбуза считаются тропические страны Африки. Из дикого вила арбуза, часто встречающегося в Южной Африке, египтяне культивировали улучшенные сорта, и они успешно выращивались в древние времена, доказательством чего служат находки семян и листьев арбуза в древнейших гробницах. Выдающиеся путешественники Левингстон. Эмин-паша и др. находили в центральной Африке в диком состоянии впоследствии культивированный у нас съедобный арбуз.

В настоящее время культура арбуза широко распространена в Индии. Китае. Японии. Америке. Индонезии, на Филиппинах, по всему побережью Средиземного моря, на юге бывшего СССР.

Культура арбуза зародилась на Руси в Нижнем Поволжье в VII веке, но лишь спустя тысячелетие к плодам арбуза стали проявлять интерес в центральных районах страны, на Украине. Описывается, что крестьянин из бывшей Полтавской губернии Маклаков стал первым народным селекционером чудо ягоды и вывел много замечательных сортов. Лекарственным сырьем являются плоды (мякоть, корка) и семена.

В сочной мякоти арбуза содержится много легкоусвояемых Сахаров, витамины В1, В2, В6. PP. С, фолиевая кислота, каротин, повышающие сопротивление организма инфекционным заболеваниям. В минеральном составе плодов преобладают соли железа, калия, натрия, фосфора, магния, которые благотворно влияют на деятельность органов кроветворения, пищеварения, сердечно-сосудистой системы, желез внутренней секреции. Масло из семян арбуза, содержащее линолевую, линоленовую и пальмитиновую кислоты, можете успехом заменить медицинское миндальное масло, а по вкусовым качествам не уступает лучшему растительному маслу - прованскому. Согласно данным Арболориуеа. арбуз в Средние века применяли при лихорадочном состоянии организма. По Пекену, арбузный сок «весьма прохладительный и полезный напиток при лихорадочных горячках для утоления жажды.»

В русском лечебнике-травнике говорится: «Семенное молоко арбуза или аршад дают при лихорадках, сопутствующих с большими ранами и воспалительными опухолями; также при мочерезе вместо питья». Лобаш,

Гормиикий, Путивов считали арбуз мочегонным средством. В народной медицине Грузии его часто применяли как мочегонное средство при желтухе (Н. 3. Умиков. 1952).

Арбуз используется в лечебном питании при малокровии, при заболеваниях сердечно-сосудистой системы, болезнях печени, камнях желчного пузыря и мочевыводящих путей, а также как мочегонное при мочекислом диатезе.

В народной медицине плоды арбуза применяют при водянке и желтухе. В Карачаево-Черкессии растертые с молоком семена назначают как кровоостанавливающее средство при маточных кровотечениях.

Мякоть плодов и сок хорошо утоляют жажду при лихорадочных состояниях и обладают сильным мочегонным, легким желчегонным, противовоспалительным и слабительным действиями, способствуют выведению холестерина из организма. Семена обладают кровоостанавливающим и противоглистным действием.

При желчно-каменной болезни, циститах, нефритах, мочекаменной болезни рекомендуется употреблять по 2-2,5 кг свежих арбузов ежедневно. Длительное употребление мякоти арбуза способствует излечению хронических гастритов, улучшает состояние больных сахарным диабетом и атеросклерозом. При гипертонической болезни, нефритах, кислоциститах, подагре, заболеваниях печени и желчного пузыря рекомендуются арбузные разгрузочные дни, которые в зависимости от состояния здоровья можно проводить 2 раза в неделю или 1 раз в 10 дней под контролем врача. В эти дни больной получает 1,5 кг арбуза и съедает его за 5 приемов.

Семема арбузов используют для изгнания глистов, как мочегонное средство используют корку арбуза. В научной медицине профессор Умиков с успехом применял свежую (зеленую) и сушеную корку арбуза для лечения колита у детей.

1. Настой сухих корок (80-100 г корок на 0,5 л кипятка) настоять 1 час, процедить. По 0,5 стакана 4-5 раз в день принимать при гастритах, острых и хронических колитах и энтероколитах.

2.  Отвар корок (20 г сухих или свежих корок на 200 мл кипятка, настоять 1 час, процедить) по 0,5 стакана 3-4 раза в день, как мочегонное средство.

Н. Г. Ковалева (1972) в своей практике использовала арбуз как сильное диуретическое средство следующим образом с промытой корки арбуза острым ножом счистить поверхностный слой (пелру), высушить и хранить в картонной коробке. Употреблять по 5 г 3 раза в день до еды, запивая медовой водой.

Издавна из арбузов готовили мед-мердек, повидло, рафинированную патоку, вино, пастилу и цукаты. В зимнее время недозрелые соленые арбузы считались одним из самых изысканных деликатесов на праздничном столе.