Брусниця (Vaccinium vitis-idaea, синонім — Rhodococum vitis idaea);
родина Брусничних (Vacciniaceae);
брусника

Брусниця — незвичайна рослина. Навіть її латинський видовий епітет у дослівному перекладі означає «троянський (фригійський) виноград». Цю поетичну назву придумав видатний натураліст Карл Лінней, основоположник систематизації рослин і тварин. Погодьтеся, що плоди повинні мати чудові смакові якості, щоб їх порівнювали з виноградом. Так воно і є. Багато з нас знають, наскільки смачні ягоди брусниці.

У цій рослині чимало незвичайного. По-перше, це не травичка, а кущик, незважаючи на малі розміри (висота 10-25 см), по-друге, він вічнозелений, по-третє, живе брусниця до 300 років — ровесниця дубів, по-четверте, ягоди її не псуються при зберіганні завдяки бензойній кислоті, яка надійно консервує плід. Надто багато достоїнств — усіх не перелічити. Проте спробуємо більш докладно розповісти про цю рослину.

У брусниці довге повзуче кореневище, від якого відходять вгору прямостійні стебла. Листки округло-еліптичні, темно-зелені, зверху шкірясті, а зісподу — світло-зелені, вкриті бурими цятками (залозками). Квітки брусниці дрібні, дзвоникоподібні, блідо-рожеві, зібрані у китиці, цвітуть у травні — на початку червня. Плід — соковита темно-червона ягода, дозріває у кінці липня — на початку серпня. Розповсюджена  брусниця  надзвичайно широко: у соснових, модринових, темнохвойних і мішаних лісах Європейської частини Росії, а також по всій лісовій зоні Сибіру, вище від поясу лісів у гірських районах, в арктичній тундрі. В Україні росте у Карпатах, на Поліссі, зрідка трапляється на півночі лісостепової зони у мішаних та хвойних лісах. В окремі роки врожайність рослини коливається від 100 до більш ніж 1000 кг з 1 гектара. Інколи ягід настільки багато, що за людиною, яка йде брусничником, тягнеться яскраво-червоний слід.

Для приготування ліків використовують листя і плоди брусниці. Збирають листки навесні, до початку квітування рослини, або восени, після плодоношення. Сушать їх під укриттям чи на горищі. Термін зберігання сировини — 3 роки. Сушене листя відпускають у спеціалізованих аптеках.

Листки брусниці містять різні органічні сполуки, переважно глікозиди, кислоти та дубильні речовини. Ягоди багаті на цукор (до 9%), вітаміни: каротин (провітамін А), аскорбінову кислоту (вітамін С) (8-20 мг%), рибофлавін (вітамін В₂), мікро- та макроелементи, а також багато інших компонентів.

У науковій медицині використовують свіже та сушене листя брусниці. Препарати рослини мають легку сечогінну, в'яжучу та жовчогінну дію, знижують вміст цукру в крові. Настої і відвари листків корисні при печінкових недугах, гастроентеритах, метеоризмі, запорах, сечокам'яній хворобі, хронічних запальних захворюваннях сечовивідних шляхів, нічному нетриманні сечі, цукровому діабеті, подагрі, ревматизмі, остеохондрозі та артритах різного походження.

Ягоди брусниці з лікарською метою застосовують у народній медицині. Лікують ними гастрити зі зниженою кислотністю, туберкульоз легень, ревматизм. Плоди відомі як ефективний протицинготний засіб. Відвар ягід (морс) добре допомагає при гарячкових станах. Вживання свіжих плодів полегшує стан хворих при клімактеричних неврозах. Внутрішньо сік з ягід приймають при гіпотонії (пониженому артеріальному тиску), а зовнішньо його використовують для примочок (лишаї, екземи та інші шкірні захворювання).

Плоди брусниці споконвіку вживають у їжу. Пікантна гіркуватість ще більше підкреслює їхній смак. їдять ягоди свіжими, мочать їх і маринують. Надзвичайно смачне варення з брусниці з грушами, яблуками чи айвою. Мочену брусницю подають як гарнір до дичини та домашньої птиці — курки, качки, індички. Смакує вона і з м'ясом диких тварин. Брусничний квас, морси, киселі, желе та оспівана О.С. Пушкіним бруснична вода — чудові десерти. Пектинові речовини, які містяться в ягодах, сприяють желюванню варення з брусниці, а бензойна кислота має консервувальні властивості, тому варення практично не псується.

Бджоли із задоволенням збирають нектар і пилок з квіток рослини. 100 квіток виділяють нектар, який містить 10 мг цукру, а медова продуктивність брусниці становить 10-25 кг з 1 гектара заростей. Не надто багато, але якщо врахувати величезні площі, зайняті брусницею, цього цілком досить для медозбору.

Смачний і корисний «північний виноград»!

Відвар листків. 2 столові ложки сухої сировини на 200 мл окропу. Нагрівають на водяній бані 15 хв., проціджують, віджимають і доводять теплою кип'яченою водою до початкового об'єму. Приймають по 1/2-1/3 склянки 2-3 рази на день.