Бук (Fagus);
родина Букових (Fagaceae);
бук

Загадковий прадавній буковий ліс — у ньому мандрівник почуває себе ніби всередині величного храму з високими колонами. Тут завжди панують сутінки — дається взнаки щільне змикання крон. Восени похмурий ліс одягає солом'яно-жовті та бронзові шати.

Бук — однодомне листопадне дерево заввишки   40-50 м   і діаметром   стовбура до 2 м. Крона широкоциліндрична або яйцеподібна. Кора дерева сіра, гладка, з віком стає крихкою. Листки короткочерешкові, чергові, еліптичні чи яйцеподібні, цілокраї, хвилясті

з країв, зверху — темно-зелені, блискучі, знизу — світліші. Квітки одностатеві, чоловічі — у головчастих суцвіттях, жіночі — у двоквіткових суцвіттях на верхівці пагона. Цвітуть одночасно з розпусканням листя. Плід — тригранний горіх у тонкій здеревілій оболонці — «мисочці». Дозрівають букові горіхи залежно від місця зростання у серпні-вересні. У де-

рев, що ростуть окремо, плодоношення настає у 20-40-річному віці, у насадженнях — з 60-80 років. Звичайна врожайність дерева середніх розмірів — до 8 кг горіхів. Живе бук понад 500 років. Бук лісовий (F. sylvaticd) утворює чисті та мішані насадження у Західній Європі з ялицею білою, ялиною, дубом та іншими деревними породами; у паркових та інших культурних насадженнях може рости на півночі до Санкт-Петербурга, а на сході — до Москви. В Україні бук лісовий зростає на Поділлі, Закарпатті та Прикарпатті, у західній лісостеповій зоні. Бук східний (F. orientalis) — одна з найважливіших лісоутворювальних порід Кавказу. Букові ліси найчастіше ростуть на висоті 2200 м над рівнем моря.

Плоди бука — горіхи — чудова харчова сировина. Їх збирають у період повної стиглості. Очищене ядро горіхів містить жирну олію (40-67%), азотисті речовини, крохмаль, цукри, клітковину, дубильні речовини, вітаміни — токоферол (вітамін Е) (150 мг%), органічні кислоти, алкалоїд фагін, який руйнується при нагріванні. Деревина бука має комплексний хімічний склад.

Горіхи використовують у їжу, зазвичай підсмажуючи їх, щоб видалити гіркий фагін. Підсмажені горіхи переробляють на борошно, з якого виготовляють різні кондитерські вироби, а у суміші з пшеничним його використовують для випікання хліба, перепічок і булочок. Методом холодного пресування з горіхів отримують високоякісну жирну олію, яка добре засвоюється організмом. Це чудовий замінник оливкової, мигдальної та макової олії, Її використовують для консервування і приправ, у кондитерській промисловості та хлібопеченні.

Сухою перегонкою деревини бука добувають дьоготь для приготування креозоту, який має антисептичні та протипаразитарні властивості. Креозот з букового дьогтю раніше застосовували для лікування туберкульозу легень та як дезінфікуючий засіб у стоматології і ветеринарії.

Зі щільної та міцної деревини бука виготовляють паркет, облицювання дерев'яних панелей, предмети домашнього вжитку.

У букових лісах (бучинах) у грибні роки збирають надзвичайно міцні білі гриби і чорні трюфелі — делікатес західної кухні. Трюфелі ростуть під землею, їх шукають за допомогою спеціально натренованих свиней.