Брусника – vaccinium vitis idaea l.

Народные названия: брусница, брусничник, сердечник, уулах, отон.

Ботаническая характеристика. Семейство брусничные. Небольшой вечнозеленый кустарник высотой до 25 см с ползучим корневищем, от которого отходят несколько округлых, ветвистых стеблей. Листья зимующие, очередные, кожистые. Цветы на концах ветвей и стеблей в коротких, густых кистевидных соцветиях, белые с розовым оттенком. Цветет в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре.

Распространение. Обильно произрастает в европейской части СССР, особенно много ее в Сибири, на Дальнем Востоке, встречается на Кавказе. Растет на бедных сухих почвах, в сосновых и смешанных лесах, в горах до альпийского пояса и на севере в тундре, на песчаных буграх.

Лекарственное сырье. Заготавливают листья брусники ранней весной (до цветения) или из-под снега. В это время их легко сушить, и они не теряют своих лекарственных качеств. В более поздние сроки листья при сушке чернеют и теряют свои лечебные свойства. Сушат тонким слоем в тени, в проветриваемых теплых помещениях или (лучше) в затемненном месте на подстилке, почерневшие листья удаляют. Ягоды собирают вручную по мере созревания или весной после таяния снега. Благодаря наличию бензойной кислоты они долго сохраняются в свежем виде.

Химический состав. В листьях брусники найдены до 9 % арбутина, гидрохинон, галловая, эллаговая, хинная, винная и урсуловая кислоты, флавоноид гиперозид, много дубильных веществ. Зрелые ягоды содержат до 7 % сахара, органические кислоты (лимонную, яблочную, бензойную, щавелевую, уксусную и др.), гликозид арбутин и вакциниин, витамин С и другие вещества.

Фармакологические свойства. Листья брусники издавна применяют как мочегонное средство. Это связано с тем, что в организме гликозид арбутин разрушается, отщепляя свободный гидрохинон. Последний оказывает раздражающее действие на почечную ткань, и количество отделяющейся мочи увеличивается. Кроме того, гидрохинон действует дезинфицирующе (бактерицидно) и в мочевыводящих путях.

Применение. Листья брусники используют в качестве мочегонного и обеззараживающего мочевыводящие пути средства. Животным назначают в форме настоя 1:10 или 1:20 внутрь в дозах: крупным животным 20—50 г, мелким 10—15, собакам 3— 10 г. Ягоды брусники полезны при гиповитаминозах.