Баклажан

Баклажан - многолетняя теплолюбивая овощная культура семейства пасленовых. Родиной растения являются тропические районы Индии, где баклажаны растут в диком виде. Из Индии баклажан был завезен на Гвинейские острова и в Японию, а в IX веке проник в Африку. В средние века баклажан стали выращивать и в Южной Европе. Сейчас культура баклажана распространена довольно широко в Америке, Северной Африке, Евразии. В Россию баклажан завезли из Ирана, а возможно из Малой или Средней Азии в XVII—XVIII вв. Культивируют на Кубани, в Ставрополье, Ростовской области, Нижнем Поволжье, в меньших размерах в Центральном Черноземье.

Стебель ветвистый, зеленый или слегка фиолетовый, покрытый звездчатыми волосками. Цветки фиолетовые, обоеполые, иногда только тычиночные или в малоцветковых кистевидных завитках. Плод — крупная (до 20-25 см длиной) ягода, весом от 50 до 1000 г, имеет более или менее интенсивную фиолетовую окраску и различную форму: шаровидную, грушевидную, овальную, цилиндрическую, змеевидную. Каждый плод содержит множество мелких плоских серовато-желтых семян.

В баклажанах содержится около 90% воды, 2-3% Сахаров, до 1,5% клетчатки, а также аскорбиновая кислота, незначительное количество витаминов группы В, провитамин А. Отмечено высокое содержание солей калия и специфического для плодов баклажана соединения - мелонгена (соланин).

В домашних условиях плоды используют для приготовления диетических блюд и соусов. Пищевой промышленностью выпускается баклажанная икра. Баклажаны употребляют в пищу в виде разнообразных блюд из свежих плодов, а также солеными и маринованными. В наше время трудно поверить, что в глубокой древности баклажан имел репутацию ядовитого овоща, но древние греки считали, что тот, кто съест этот овощ, рискует утратить разум, и поэтому называли его «яблоком безумия». Как и помидору, баклажану пришлось выдержать настоящую войну за право попасть на наш стол.

Баклажаны оказывают заметное гиполипидемическое действие при длительном и постоянном употреблении их в пищу. У больных атеросклерозом отмечено значительное снижение уровня холестерина в крови при преобладании в рационе блюд, приготовленных из баклажанов.

Диетическая ценность плодов обусловливается также высоким содержанием в них солей калия, оказывающих положительное влияние на деятельность сердца, увеличивающих выведение жидкости из организма. В связи с этим баклажаны рекомендуется использовать в питании пожилых людей с начальными формами атеросклероза и сердечно-сосудистой недостаточности, а также при отеках, связанных с ослаблением сердечной деятельности. Приносят они пользу и при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, при запорах. Нежная клетчатка баклажана стимулирует деятельность кишечника, предупреждает развитие гнилостных процессов. Возможно, что благодаря этим свойствам на Востоке баклажан называли «овощем долголетия».

Вместе с этим знаменитые врачи древности Авиценна и Ибн-Масун относились с недоверием к баклажану, полагая,  что «баклажаны порождают раковые опухоли», что «они вызывают почечуй», «порождают закупорки в печени и селезёнке, за исключением баклажанов, отваренных в уксусе».

Впрочем, дыма без огня не бывает: при полном созревании баклажанов в нихрезко возрастает количество алкалоида соланина М, и их концентрация может вызвать явления интоксикации. Поэтому в пищу следует употреблять только молодые и небольшие по размеру баклажаны. В случае отравления возникают тошнота, рвота, понос, кишечная колика, затмение сознания, судороги, одышка. Помощь при отравлении: до прихода врача больному дают молоко, слизистые супы, яичный белок.

Баклажаны не рекомендуются при значительно повышенной кислотности желудочного сока, при хроническом энтероколите.