Береза

В роде береза семейства березовых ботаники различают несколько видов. Шире других распространены березы белая или пушистая, и повислая, или бородавчатая. Это крупные деревья с белой корой. Листья очередные, плотные, острые. Ветки у молодых и порослевых растений березы повислой покрыты бородавочками, а у березы пушистой — бархатисто опушенные. Отличаются эти виды и по форме основания листа, и по форме чешуи при плодах. Оба вида к редким не относятся. Березы цветут весной, во время распускания листьев. Тычиночные цветки собраны в длинные сережки, расположенные на концах ветвей и значительно развитые уже с осени. Пестичные сережки зимой скрыты за чешуйками цветочных почек, а весной развиваются вместе с листьями. Цветет береза в апреле — мае.

Береза широко распространена в лесной зоне восточной европы и Сибири, до Чукотки и Курильских о-вов. Она встречается как в чистых насаждениях — березняках, так и в смешанных лесах; в Сибири заходит в лесостепь, образуя березовые колки; на юге - в Крыму и на Кавказе - ее можно найти только в горах, в западной Европе произрастает только в парках. В медицине оба вида имеют одинаковое применение. Береза дает целый ряд лекарственных продуктов: собирают почки, молодые листья, из нее получают деготь и уголь.

Березовые почки заготовляют в лесхозах при рубке леса или при заготовке метел. Если рубку проводят зимой, ветки втыкают в снег, а ранней весной (в феврале — апреле), в начале набухания почек, их сушат, а почки снимают. Важно не упустить время и собрать почки до их распускания и раскрытия почвенных чешуй, пока не показались кончики зеленых листьев. Ветки с почками продолжительно сушат и обязательно на холоде, так как в тепле почки распускаются и становятся непригодными. После сушки почки обдергивают или околачивают с ветвей.

Листья собирают во время цветения, в мае, когда они еще молодые, душистые и клейкие, сушат  в тени.

Применяют почки в виде настойки, а листья — в составе чаев в смеси с другими средствами как мочегонное, Почки и молодые листья содержат эфирное масло, смолу, флавоноиды, сапонины, витамин С. В свежем виде они выделяют летучие фитонциды с сильным бактерициднымдействием.

Мочегонное действие березовых почек и листьев давно можно считать доказанным. Против водянки березовые листья впервые были официально применены в 1834 г., о чем писала  «Русская медицинская газета». В 1894 г. обстоятельными клиническими наблюдениями было установлено их мочегонное действие при отеках сердечно-сосудистого происхождения. Под влиянием настоя листьев березы значительно возрастает мочеотделение (с 400 мл до 2,5 л), исчезают отеки и уменьшается одышка. Раздражения почек не наблюдается, количество белка в моче уменьшается. Повторные испытания последних лет подтвердили эти данные. Обнаружено и экспериментально доказано также желчегонное действие отвара березовых почек.

Почки заваривают как чай из расчета одна чайная ложка на полстакана кипятка, и эту порцию выпивают за день в три приема. Листья в количестве 20 г заваривают на один стакан воды, а после охлаждения немного (на кончике ножа) добавляют гидрокарбонат натрия (двууглекислой соды) и размешивают. Оставляют на 6 часов, процеживают и принимают в два приема с промежутком в 4 ч.

Березовые почки применяют также наружно, для ванн, а спиртовую настойку (1 часть почек на 5 частей 90 %-ного спирта) —при пролежнях. Почки и листья входят в состав мочегонных чаев. Ранней весной из надрезов ствола березы добывают сок, который пьют как витаминное и общеукрепляющее средство.

Оставшиеся в земле после рубки леса пни выкорчевывают, рубят на щепу и подвергают сухой перегонке. При этом получают деготь и уголь. Деготь содержит фенолы и смолы, поэтому обладает дезинфицирующим свойством. Его употребляют как наружное средство, особенно в мазях от чесотки, для лечения ран в ветеринарии, реже — внутрь от кашля. Деготь широко применяют в технике. Древесный уголь имеет пористую структуру, вследствие чего легко поглощает жидкости, газы и красящие вещества. Поглотительную способность угля можно увеличить обработкой водяным паром при высокой температуре;   получаемый   продукт называют   активированным углем, в медицине его применяют в виде порошка или таблеток при метеоризме.

Листья березы в виде экстракта входят в польский комплексный препарат «Фитолизин», разрешенный к применению для лечения заболеваний мочевых путей. В домашнем хозяйстве листья применяют от моли.