Бересклеты

В лесах, по опушкам и на открытых склонах холмов и гор   часто встречаются крупные кустарники, инода даже деревца с оригинальными оранжево-пурпуровыми или розовыми плодами, очень напоминающими серьги. Плоды эти представляют собой небольшие  четырехлопастные ярко-пурпуровые коробочки, из которых на тонких нитях свешиваются семена, покрытые полностью или частично мясистой оранжевой или розоватой кровелькой (присемянником). Яркая окраска и своеобразное устройство плодов привлекают птиц, способствующих распространению этих растений.

Кустарники с такими декоративными плодами относятся к роду бересклет. Всего в дикой природе известны 19 видов бересклета, но наиболее широко распространены два вида: бересклет бородавчатый и бересклет европейский. Они имеют наибольшее практическое значение в медицине и лучше изучены.

Бересклет бородавчатый достигает 2 м  (реже 3) высоты. Его круглые ветви густо усеяны черно-бурыми бородавочками. Листья простые, яйцевидные,  на коротких черешках. Цветки мелкие, невзрачные, буро-красные или зеленоватые, с фиолетовыми пятнами, собраны в пазухах листьев. Плод представляет приплюснуто-грушевидную коробочку розовато-желтого цвета с четырьмя тупыми лопастями. При созревании из коробочки свешиваются на тонких нитях черные блестящие семена, лишь наполовину окруженные мясистой красноватой кровелькой. Цветет бересклет в мае — июне, плодоносит в июле — октябре.

Ареал бересклета бородавчатого занимает территорию до Пскова и Костромы на севере России, Прибалтийские страны, юг Скандинавског полуострова, на востоке доходит до уральских гор, распространен  на Кавказе и в Крыму,  на Балканах и в Малой Азии. Растет обычно в подлеске широколиственных и хвойных лесов среди кустарниковых зарослей по речным долинам и оврагам.

Бересклет европейский –  более крупный кустарник, отличающийся тупочетырехгран-ными зелеными ветвями без бородавочек с буроватыми ребрами и ярко-пурпуровыми коробочками с белыми семенами, целиком окруженными оранжевой кровелькой, висящими после созревания плодов на тонких нитях. Распространен также еще более широко, помимо названного ареала занимает почти всю западную Европу, имея границу в Пиренеях. Встречается в светлых лесах по окраинам, по склонам оврагов и в прибрежных кустарниках.

Плоды бересклета ядовиты, как и другие его части, и даже в небольших дозах обладают рвотным и сильным слабительным действием. На вкус они очень неприятны, вероятно, из-за присутствия в семенах густого невысыхающего жирного масла, которого в них содержится до 45—50 %.

Цветки у бересклета бородавчатого также имеют неприятный запах. У некоторых кавказских видов — бересклета широколистного и бересклета бархатного  запах цветков настолько сильный и резкий, что вызывает головную боль и ощущение тошноты, действует раздражающе на слизистую оболочку и даже может вызвать отравление при длительном пребывании в цветущих зарослях.

В корнях бересклета содержится гуттаперча, которая находится в особых вместилищах в коре. Наибольшее количество гуттаперчи содержится в бересклете бородавчатом — до 7 % (в некоторых случаях — до 15 %). У бересклета европейского в корнях 4 % гуттаперчи. В семенах бересклета европейского обнаружены сердечные гликозиды. Кора содержит смолы, аспарагин и эвониминовую кислоту. В корнях и надземной части найдены алкалоиды. В листьях бересклета бородавчатого найдены алкалоиды, витамины, флавоноиды. В семенах обнаружены углеводы, карденолиды, витамины, антраглико-зиды и жирное масло.

В народной медицине плоды бересклета европейского применяются как слабительное при запорах и малярии, порошок из плодов и из листьев — внутрь как противоглистное средство, а наружно — при чесотке, парше и паразитах. Отвар листьев бересклета бородавчатого на Кавказе в Карачаево-Черкесии употребляется при водянке.