Растет по берегам стариц и медленно текущих рек, а также в озерах на юге Читинской области, у слияния Шилки и Аргуни. Заготовляют корневища, стебли, листья и семена. В листьях содержатся 2,8% углеводов, 1,2% белка и 0,1% жира; семена богаты крахмалом, сахарами, протеином и по своей питательности превосходят рис.
Растение применялось в древнекитайской медицине в качестве противолихорадочного средства. В настоящее время широко используется народной медициной: стебли, корневища и семена - при малокровии, лихорадочных заболеваниях и как мочегонное; листья - при заболеваниях печени, легочных и желудочных заболеваниях, а также при болезнях сердечно-сосудистой системы и почек; корневища используют наружно при ожогах. Семена являются ценным продуктом питания.