Самые добрые растения болот
(черника, брусника, голубика, морошка, княженика)

О чернике, как о самом добром из растений, в Германии в старину сложили легенду.

Давным-давно жители дремучих лесов — гномы лишились пристанища. Случилось так, что о них узнали люди, мечтавшие разбогатеть. Ведь всем известно, что гномы держат в земле сокровища: золото, серебро и драгоценные камни. И где бы гномы ни пытались скрыться, их всюду находили люди и тут же начинали перекапывать землю в поисках кладов. В вечном страхе странствовали гномы, не зная, куда спрятаться. Наконец подозвал их черничный куст и сказал, что готов предоставить надежное убежище. Гномы воспользовались гостеприимством и укрылись в черничнике. Рассказывают, что с тех пор именно там и хозяйничает крошечный народец...

Черника — мелкий полукустарничек из семейства брусничных. Научное название ее — Vaccinium myrtillus L., что означает «ягода миртовая» (дано за сходство ее веточек с ветвями миртового дерева). Одиночные цветки (цветет черника в мае) располагаются в пазухах листьев. Венчики розовые с пятью отогнутыми наружу зубцами. Тычинок —10, завязь нижняя, пятигнездная, плод — черно-синяя ягода, на которой в виде кольцевого валика сохраняется отгиб чашечки цветка. Плодоносит черника в июле — августе.

Чем же ценна эта ягода? С лекарственной целью используют ее плоды и листья. В плодах черники обнаружены соединения марганца, дубильные вещества, органические кислоты: яблочная, лимонная, молочная и аскорбиновая, коротин, витамины группы В, сахара, красящие вещества — антоцианы, пектиновые и слизистые вещества, гликозид миртиллин.

Листья черники (их собирают в период цветения) богаты аскорбиновой кислотой и органическими кислотами; они обладают способностью значительно понижать содержание сахара в крови при диабете.

Плодами черники издавна лечили расстройства пищеварения. В виде настоя, экстракта, сиропа, киселей их применяют при острых и хронических энтероколитах, гнилостном брожении в кишечнике, легких формах диабета. Отваром плодов черники лечат ангины, ожоги, стоматит, воспаления десен и горла, заболевания кожи. Во Франции чернику рекомендуют как кровоостанавливающее средство, в Австрии ее применяют еще и при гастритах, изжоге. Свежие плоды черники помогают при цинге, улучшают зрение.

Ягоды черники используют в пищевой промышленности. Из них приготовляют морсы, варенье, сиропы, экстракты, соки. Смешанные с сахаром (1 кг плодов на 1,2 кг сахара) они долго сохраняются в свежем виде.

Обычно рядом с черникой можно встретить другой вечнозеленый ягодный кустарничек — бруснику. В августе — сентябре маленькие грозди ее ярко-красных, розовых, белых или зеленоватых (в зависимости от степени спелости) ягод напоминают грозди винограда. Ее так и назвали — Vaccinium vitis ideae L., что в переводе означает «ягода дикого винограда, растущая на горе Иде» (Ида — горный массив на острове Крит).

Очень красивы ягоды брусники на фоне ее темно-зеленых, кожистых, блестящих листочков. Если посмотреть на брусничный листок снизу, на его нижней поверхности можно заметить темно-бурые точки. Это железистые ворсинки. Под микроскопом они выглядят как маленькие булавочки.

Цветки брусники собраны в однобокую поникающую кисть; они с бледно-розовым колокольчатым венчиком, четырехмерные, завязь нижняя. Раскрываются в мае — июне, ягоды поспевают к половине августа.

Лекарственными свойствами обладают листья, их собирают во время цветения. Отвар из них применяют как мочегонное и дезинфицирующее средство. Листья содержат гликозид арбутин (6—9%), расщепляющийся в организме на глюкозу и гидрохинон и обладающий бактерицидными свойствами. В них найдены также дубильные вещества, урсоловая и другие органические кислоты. Свежие листья выделяют летучие фитонциды, губительно действующие на микробы: каждый кустик брусники очищает и обеззараживает воздух вокруг себя.

В ягодах брусники обнаружены яблочная, бензойная, щавелевая, уксусная, аскорбиновая и другие органические кислоты, а также другие полезные вещества. Зрелые ягоды брусники обладают противогнилостными и витаминными свойствами, сок оказывает седативное действие. Брусничный сок применяют при гипертонии, поносе и как средство, повышающее аппетит. Свежие и высушенные ягоды, брусничное варенье, моченая брусника и ее листья — хорошее лекарство от расстройства пищеварения, цинги; используются они и для лечения ревматизма, подагры, почечнокаменной болезни.

Бензойная кислота, содержащаяся в ягодах, предохраняет их от порчи, и они могут долго храниться мочеными и маринованными. Из листьев брусники готовят «брусничный чай», а брусничное варенье — отличная приправа к мясным блюдам и дичи. Сырые ягоды с сахаром— прекрасная начинка для пирогов, из них делают также экстракты, сиропы и т. д.

На торфяных болотах и в сырых лесах растет голубика — Vaccinium uliginosum L. Ее синевато-черные ягоды напоминают чернику, но они немного крупнее, с сизым налетом, кольцевой оторочкой на верхушке и зеленоватой мякотью; не окрашивают рот; внутри них много мелких семян.

Голубика — сильно ветвистый кустарничек. Листья у нее овальные, цельнокрайние, сверху темно-зеленые, снизу сизоватые; на зиму опадают. Цветки белые или розоватые, с колокольчатым венчиком.

Прежде в народе по ошибке голубику называли пьяникой — считали, что ее ягоды одурманивают и от них начинает болеть голова. Виноват в этом был багульник, рядом с которым она обычно растет. Ягоды голубики очень полезны. Они содержат витамин С, каротин, дубильные вещества, органические кислоты; их употребляют как противоцинготное средство.

На торфяниках в изобилии встречается и вороника — Empetrum nigrum L. (или водяника, шикша). Ее ягоды мельче, без кольцевой оторочки и водянистые на вкус.

Ягодные дары болот на этом не исчерпываются. Жители северных районов нашей страны хорошо знают морошку и княженику, принадлежащих к семейству розоцветных. Это ценные пищевые растения, растущие по сырым и заболоченным лесам, в лесотундре и тундре, на болотах и сырых лугах. Они обычны в арктических и северных районах нашей страны, на Дальнем Востоке.

Морошка приземистая — Rubus chamaemorus L.— строением плодов напоминает малину, только ее спелые ягоды янтарно-желтого цвета, а переспелые становятся буроватыми. Морошка— небольшое многолетнее травянистое растение с ползучим корневищем, развивающим ежегодно прямостоячие стебли от 10 до 40 см высотой. Листья морщинистые, сердцевидно-почковидные и образуют воронкообразное углубление; в него скатывается дождевая вода, которая может поглощаться клетками листьев. Цветки одиночные, крупные, белые, с большим количеством либо тычинок, либо пестиков. Морошка — двудомное растение, т. е. женские и мужские цветки развиваются на разных растениях, причем мужские тычиночные цветки крупнее женских. Как и у большинства розоцветных, венчик цветка состоит из пяти лепестков; чашечка пятилистная. В народной медицине чашелистики морошки используют как мочегонное средство. Цветет растение в мае — июне, ягоды созревают в июле — августе. Из них можно варить варенье, делать наливки.

Княженика (поленика) — Rubus arctikus L.— с одиночными малиновыми цветками и темнопурпурными плодами, очень сладкими, с ароматом ананаса — исключительно ценное пищевое растение. Тройчатые листья с крупными прилистниками сидят на длинных опушенных черешках. Конечный листок — на коротком черешке, боковые — почти сидячие. Цветки княженики верхушечные, крупные, 6—10-членные, обоеполые. Иногда встречаются и однополые цветки, т. е. иногда растение бывает двудомным, так же как морошка.

Цветет княженика в первой половине лета, ягоды поспевают в августе.