Держи-дерево (Христовы тернии)

Держи-дерево (палиурус,  Христова колючка, Христовы тернии) — листопадный сильно ветвистый кустарник или небольшое дерево (высота до 3 м), растёт на севере Африки и в Евразии от Марокко и Испании на западе и до Ирана и Таджикистана на востоке, в том числе на юге России и Украины. Растёт по берегам рек, на сухих, хорошо освещённых каменистых склонах, в ущельях, на высоте до 1 500 м над уровнем моря; нередко образует труднопроходимые заросли; человеку, попавшему в эти заросли, очень трудно выбраться.

Согласно легенде, именно из этого дерева был сплетён терновый венец Христа.

Листья очередные, двурядные, плотные, косояйцевидные, почти цельнокрайные, на коротких черешках, на вершине суженные, блестяще-зелёные, длиной 2—5 см и шириной 1—4 см, при основании с 2 прилистниками, превращёнными в колючки, одна из которых прямая, а вторая выгнута назад.

Цветки обоеполые, мелкие, зеленовато-жёлтые, в коротких пазушных кистях. Лепестки желтовато-зелёные, не сросшиеся, числом пять. Плод сухой, деревянистый, 3-семенной, с кожистой каймой. Цветение в июле-августе, плодоношение в октябре — декабре.

В качестве лекарства используют плоды, отвар которых обладает противовоспалительным, отхаркивающим и спазмолитическим действием. Действует на толстый кишечник подобно крушине - как  слабительное. В народной медицине плоды держи-дерева применяются для «очищения крови» при экземах, как слабительное, против повышенного давления крови и др. В больших дозах вызывает раздражение пищеварительного тракта и почек. Кора растения содержит дубильные вещества. Растение культивируют в лечебных и декоративных  целях -  кустарник используется для живых изгородей.