Горец змеиный (раковые шейки) — Polygonum bistorta L.
Украинское название — гірчак зміїний, народные названия — раковые шейки, змеевик, рачки, рачинец, кривое зелье, дикая греча, дикуша и др.

Семейство гречишные — Polygonaceae.

С лечебной целью используют корневища.

Встречается в северных и западных районах Украины (Карпаты, Полесье, реже северные районы Лесостепи), а также в горах Крыма. Растет на влажных и мокрых лугах, влажных лесных опушках и полянах, среди редких кустарников. Местами в виде пятен среди других растений образует заросли на десятках гектаров. Промышленные заготовки производятся в основном в Закарпатской, Львовской, Ивано-Франковской, Черновицкой, Тернопольской, Волынской, Ровенской, Житомирской областях, на севере Хмельницкой,. Киевской, Черниговской, Сумской, Харьковской областей, где преимущественно встречаются заросли этого растения.

Запасы сырья довольно большие (ежегодно можно заготовлять несколько тонн корневищ), однако в связи с осушением заболоченных лугов и лесов они быстро уменьшаются.

Горец змеиный — многолетнее травянистое растение с толстым, немного сплюснутым, одревесневающим корневищем, на котором остатки листьев и стеблей образуют многочисленные рубцы. Корневище имеет вид раковых шеек (этим сходством объясняется одно из названий растения), оно змеевидно изогнуто (отсюда название змеевик), снаружи темно-красное с бурым оттенком, на свежем изломе — буро-розовое. От корневища отходят тонкие нитевидные корни. Стебель один, реже несколько, длиной 30—100 см, голый, неветвистый, с раструбами в местах расположения листьев. Прикорневые и нижние стеблевые листья имеют длинные крылатые черешки. По форме они продолговато-ланцетные, при основании клиновидные или немного сердцевидные. Снизу сизые, коротко опушенные, сверху голые или слегка опушены курчавыми волосками. Верхние листья сидячие, мелкие, узкие. Соцветие — густой колос на верхушке стебля. Цветки розовые с простым пятилопастным околоцветником. Плоды — трехгранные, каштаново-бурые, блестящие орешки. Цветет растение в мае — июне. Плоды созревают в июле.

Заготовляют корневища осенью после отмирания надземных частей (сентябрь—октябрь) пли рано весной до отрастания последних (апрель). Выкапывают корневища лопатами или копалками, отряхивают землю, обрезают ножами надземные части и корни и моют в холодной воде. Затем срезают гнилые части корневищ.

После того, как сырье обсохнет на воздухе, его сушат на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, а также в сушилках при температуре 50—60°, расстилая в один-два слоя на бумаге, ткани или решетах. При медленной сушке корневища внутри буреют и плесневеют. Выход сухого сырья 25%.

По ГФ-Х ст. 580, ОСТ НКВТ 7904/367 сырье состоит из слегка сплюснутых, тяжелых и твердых корневищ длиной 2—10 и толщиной около 1—2 см, с поперечными кольцевыми утолщениями и следами корней. Снаружи корневища темно-красные с бурым оттенком, внутри — розовые или буро-розовые. Запах отсутствует. Вкус очень терпкий. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): темных и почерневших на изломе корневищ — 10. корневищ с корнями и отдельных корней — 5, органических примесей — 0,5, минеральных — 1. Содержание дубильных веществ должно быть не менее 15, общей золы не более 10%.

Пакуют сырье в тюки по 100 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках или стеллажах. Срок хранения до 6 лет. Переконтролю не подлежит.

Корневища содержат до 25% дубильных веществ пирогалловой группы, галловую и эллаговую кислоты. Применяют как вяжущее средство при острых и хронических заболеваниях кишечника в виде отвара и жидкого экстракта. Входят в состав вяжущих желудочных сборов. Используют в кожевенной промышленности для дубления кожи. Корневища дают также желтую и черную краски, годные для окрашивания сукна.