Качим метельчатый

Качим метельчатый - многолетнее травянистое растение высотой 60 – 100 см. Стебель широкораскидистый, ветвистый, серо-зеленый,  голый, изредка в нижней части железисто-волосистый , образует шаровидные кусты. Нижние листья рано увядающие, средние — линейно-ланцетовидные, длиннозаостренные, с одной хорошо заметной средней жилкой, с восковым налетом. Корень длинный,  толстый,  вертикальный, покрыт шероховатой желтой корой, легко отделяющейся от сердцевинной части корня. Соцветие метельчатое, раскидистое, собрано из многочисленных цветков на длинных цветоножках, которых может насчитываться до тысячи. Цветки мелкие, белые, ширококолокольчатые, до 2 мм диаметром, в 2 раза длиннее чашечки. Прицветники в верхней части стебля сверху с красноватыми полосками. Плод – округлая коробочка. Цветёт в июне — июле, плодоношение наступает в конце июля — августе.

Вид происходит из Средиземноморья. Растет практически по всей степной зоне Евразии на песчаной почве и по опушкам сосновых лесов. В России распространён в степной полосе европейской части, в Предкавказье и на юге Западной Сибири. Обычен в чернозёмной полосе, севернее встречается редко - только как заносное. Предпочитает сухие местообитания - растёт, в основном, в степях, на сухих лугах, а также на известняках, реже его можно обнаружить в светлых сосновых лесах.

Имеет своеобразную жизненную форму - одну из форм адаптаций к засушливому климату – так называемое перекати-поле; это название часто распространяется и на само растение Выражается это в следующем:  после созревания семян высохший стебель переламывается у самой земли, и растение, представляющее собой  шаровидный куст, перекатывается ветром, распространяя таким образом семена. Народные названия этого растения - кучерявка, катун, а также гипсолюбка (гипсофила) – благодаря излюбленным местам произрастания.

В медицинской практике употребляют корневища с корнями, которые выкапывают с августа по ноябрь и быстро сушат, так как при медленной сушке резко снижается количественное содержание сапонинов. Их наибольшее содержание отмечено в период полного созревания плодов. В качестве лекарственного сырья также используют и траву (стебли, листья, цветки), собранные во время цветения растения.

Корневища качима метельчатого содержат тритерпеновый гликозид гипсозид, который стимулирующе действует на сердечно-сосудистую и центральную нервную системы, а также используется  при атеросклерозе. Сырьё ценится как хороший источник для получения сапонинов, которые входят в состав многих разнопрофильных лечебных препаратов.

В народной медицине водный настой из корневищ используют при простудных заболеваниях, при воспалительных процессах слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта. Препараты корневища применяют как слабительное, рвотное, обезболивающее, инсектицидное средство. Настой травы в небольших дозах употребляют при болях в области печени и как слабительное. Растение ядовито, и внутреннее применение требует строгого соблюдения дозировки.

Качим применяют для истребления мух, а также как суррогат мыла. Измельченное растение с водой дает пену. Его использовали для промывки шерсти, стирки шерстяных тканей и вязаных изделий. Как декоративное растение используется для озеленения в садовых цветниках и альпийских горках, для составления сухих букетов.