Кедр атласский – дерево высотой до 50 м, с мощным стройным стволом, с рыхлой, пирамидальной кроной, жесткой синевато-зеленой или серебристо-серой, собранной в пучки на укороченных густоопушенных побегах хвоей. Известны также «плакучие» формы кроны. Шишки длиной 7-10 см, цилиндрические или яйцевидные, плотные, блестящие, светло-коричневые. Семена длиной 12 мм, с крылом до 15 мм. Цветет осенью. Шишки вызревают 3 года. Общая продолжительность жизни дерева - до 800 лет.
В природе встречается в Северной Африке (Атласские горы в Марокко и Алжире) в труднодоступных районах на высоте 1 300—2 000 м над уровнем моря. Широко выращивается садоводами на юге Европы, на Кавказе, в Китае (в России в культуре с 1842 года.
Кедр атласский обладает высокой бактерицидной активностью в отношении микроорганизмов, грибков, вирусов. В медицине применяется эфирное масло кедра атласского, которое обладает антисептическим, противовоспалительным, спазмолитическим и обезболивающим действием, рекомендуется при кашле, простуде, бронхите, трахеите и трахеобронхите, гриппе, насморке, застойных явлениях в органах дыхания, при инфекционных и вирусных заболеваниях дыхательных путей, снижает интоксикацию, повышает проходимость дыхательных путей, активизирует процессы дыхания, оказывает отхаркивающее и смягчающее действие.
Эфирное масло кедра атласского снимает отеки, улучшает процесс пищеварения, способствует выведению шлаков и токсинов из организма, помогает при таких заболеваниях, как варикозное расширение вен, купероз, геморрой, оказывает стимулирующее действие на сердечно-сосудистую систему, улучшает процессы проводимости в миокарде, устраняет функциональные нарушения сердечного ритма, нормализует эндокринный баланс.
Эфирное масло кедра атласского тонизирует нервную систему, повышает умственную и физическую активность и работоспособность, является антиоксидантом и мощным средством укрепления иммунитета, повышает неспецифические факторы защиты: фагоцитарную активность лейкоцитов, бактерицидность кожи, нормализует функцию Т— и В-звеньев иммунной системы. Эфирное масло кедра — адаптоген, который рекомендуется при метеозависимости, десинхронозах, переездах в другие климатические зоны.
Применяется наружно при артритах, невралгии, ушибах, переломах и растяжениях, как антицеллюлитное средство. В ваннах применяется при бессоннице, кожных сыпях, в том числе – нейрогуморального происхождения, стрессовых реакциях кожи. Кедровое масло применяют при себорее, при выпадении волос, втирая в кожу головы, используют для лечения дерматитов, нейродермитов, пигментных и травматических пятен, трещин на коже, шелушении и воспалении кожных покровов.
Применение масла атласского кедра не рекомендуется при беременности, а также детям до 6 лет.
