Конопля посевная - однолетнее двудомное растение. Иногда встречаются также названия «конопля полезная» и «конопля обыкновенная», но они практически вышли из употребления.
Стебель прямостоячий, простой, реже ветвистый, внизу округлый, в верхней части шестигранный, желобчатый, покрыт железистыми волосками. Обычно он достигает 1,5 м в высоту, а у некоторых разновидностей он бывает гораздо выше – так, у китайской конопли он бывает до 3—6 м. Корень конопли стержневой, проникает на глубину 1,5—2 м. Основная масса корней развивается в слое до 40 см.
Листья длинно-черешчатые, нижние — лапчато-сложные с 5—7 (редко 9) узкими зубчатыми по краям листочками; верхние — трёхлопастные или цельные. Междоузлия длинные. Нижние листья расположены супротивно, верхние — поочерёдно. При листе развиты два свободных прилистника.
Цветки однополые; мужские растения зацветают немного раньше. Опыляется ветром. Цветение конопли посевной (в отличие от дикорастущей) начинается позже, в августе — сентябре. Сигналом для начала цветения для растения служит значительное удлинение тёмного времени суток.
Мужские соцветия (сложные кисти или метёлки) помещаются на боковых ветвях или верхушке стебля; женские сжато-колосовидные соцветия развиваются в пазухе листьев. Мужские цветки зеленовато-жёлтого цвета, с пятью тычинками, несущими длинные пыльники с большим количеством пыльцы. Женские цветки состоят из однолиственного покрова, пестика с одногнёздной завязью и двумя нитевидными перистыми рыльцами. В России существуют особые названия для разнополых растений: особи растения, несущие женские цветки, называют матка, матерка, а мужские — посконь или замашка.
Плод — двустворчатый орешек светло-серой окраски, часто с мозаичным рисунком. Диаметр плода 2—5 мм. Известен в народе под названием «конопляное семя».
В роде Cannabis выделяют три вида: конопля индийская, конопля посевная и конопля сорная. Родина этого растения – южная Азия. Конопля посевная выращивается как техническая культура для получения масла и волокна для текстильной промышленности в европейской части России, в Беларуси, на Украине, в Центральной и Северной Америке. Встречается как сорное растение у жилья, около дорог. Известна как одичалая в Западном Поволжье, в Южной и в Западной Сибири (Алтай), в степях Северного Казахстана.
Уже к началу XX века конопля возделывалась повсеместно для получения лубяных волокон. Волокно идёт на парусину, брезент, холсты, редину, холстину, суровьё, мешковину, канаты, веревки, шпагат, канаты. Отходы прядильного производства — пакля — применяется для конопачения, упаковки. Из семян получают высыхающее масло, которое широко используется в пищу. Кроме того, из него делают олифу, мыло, лаки, краски. Жмых идет на корм скоту. Солома ценится как подстилка для скота, потому что хорошо впитывает влагу. Конопля была включена в VIII издание Государственной Фармакопеи СССР.
При этом в настоящее время культивация конопли индийской запрещена законодательством большинства стран мира. Выращивание конопли посевной в большинстве стран мира находится под контролем государства, а в некоторых странах запрещено законом, дикорастущие заросли уничтожаются. Общеизвестно, что помимо нужд текстильной, пищевой и фармакологической промышленности, конопля используется и для получения психотропных средств.
Как лекарственное растение конопля первые описана Диоскоридом в 60 году н. э. Греки готовили из семян особый напиток, называвшийся νηπενθής (буквально — утоляющий страдания). В медицине употребляются сушёные плодоносные верхушки женских цветочных ветвей растения или листья, которые заготавливают в июне - июле, и плоды, собираемые в августе - сентябре.
В листьях конопли и в пестичных цветках содержится сильно пахнущее вещество каннабин, в высушенных листьях конопли — каротин. В растении найдены также каннабин, летучие и нелетучие алкалоиды, эфирное масло, фитонциды. В семенах конопли содержится 30—35% жирного масла, белки, эфирное масло, гликозид каннабин, алкалоиды, витамин К, минеральные и другие вещества.
В народной медицине конопляное семя применяют довольно широко, иногда используют также и мякину. Наружно и семя, и мякина (иногда) применяются в виде припарки, которая является смягчающим и болеутоляющим средством при маститах (применяют масло с крахмалом, как мазь), болезнях глаз (кладут примочку из отвара или настойки, разведенной в отношении 1 : 10), хроническом ревматизме (делают компресс из семени или мякины), ожогах и нарывах (кладут примочку из масла или толченого семени). Народная медицина рекомендует конопляное масло с солью как хорошее глистогонное средство. Мазь из конопляного масла с мелом используют для лечения мозолей.
Внутрь конопляное семя употребляют как очищающее и укрепляющее средство при водянке (в виде отвара или настойки), золотухе, геморрое, болезнях мочеиспускательного канала (так называемое «молоко» - настой, эмульсия толченого семени). Конопляное семя применяется и как мочегонное средство, особенно при задержке мочи у детей (также в виде молока), и, наконец, при туберкулезе легких (в виде настойки).
Конопляную эмульсию употребляют как лактогенное средство. В народной медицине считается также, что поджаренные "семена" конопли, употребляемые с солью, обладают свойством усиливать потенцию.
Настойка верхушек конопли употребляется как успокаивающее, болеутоляющее и снотворное средство, а сок из листьев конопли обладает слабительным действием.
Трава обладает антибиотическим действием. Припарки из цветов применяют при переломах кости в качестве смягчающего и болеутоляющего средства, мужские цветки конопли прикладывают к местам рожистого воспаления кожи.
Из обезжиренных жмыхов получают фитин — сложный органический препарат фосфора. Его применяют при некоторых органических заболеваниях нервной системы, неврастении, малокровии, истощении, рахите, размягчении костей, диатезах и других заболеваниях.
