Кофе (кофейное дерево)

Кофе -  небольшое вечнозеленое деревце до 6 м в высоту, в культуре ниже (обычно до 3-4 м).  Листья с черешками, кожистые, удлиненные, до 20 см в длину. Снежно-белые пахучие цветки располагаются ложными мутовками в пазухах листьев. Плоды (кофейные ягоды) сначала зеленые, потом красные, и наконец, фиолетовые.

Родиной кофе являются тропические страны Африки, в основном Эфиопия, где и сейчас имеются лесные заросли этого растения. Выращивают кофейные деревья на плантациях во многих тропических странах.

В пищу и для медицинских целей используют кофейные зерна.  Кофейные зерна содержат ряд биологически активных веществ, однако их содержание меняется в зависимости от способа употребления кофе - в сырых или обжаренных зернах. Содержание воды меняется в пределах 11-12% в сырых зернах и 2-3% в обжаренных, сахара до 8% в сырых и до 2-3% в обжаренных, кофедубильной кислоты 8-9%, после термической обработки 4-5%. В сырых зернах жиров содержится до 12%, клетчатки до 25%, азотистых веществ до 12-13%, в том числе кофеина до 1-1,2%. При обжаривании содержание жиров возрастает до 15%, азотистых соединений до 14% и содержание кофеина повышается до 1,3%. В кофейных зернах после термической обработки также найдены витамин РР, фенольные соединения, пиридин, уксусная кислота и другие химические вещества.

Из обжаренных зерен кофе приготовляют всемирно известный тонизирующий напиток. Чашка кофе со сливками составляет примерно 5% суточной потребности калорий, необходимых взрослому человеку.

Действующим началом кофейного напитка является алкалоид кофеин, фармакологические свойства которого и обусловливают лечебное и профилактическое действие кофе. Фармакологическое действие этого вещества характеризуется выраженным возбуждающим влиянием на функцию ЦНС. Прием кофеина сопровождается повышением рефлекторной возбудимости, усилением деятельности сердца и органов дыхания, повышением АД, расширением сосудов головного мозга, венечных и почечных сосудов, а также усилением секреции желудочного сока и другими эффектами. Однако употребление кофейного напитка не дает полной фармакологической и клинической картины действия кофеина в связи с тем, что обычно принимаемая доза его с кофе очень мала. Лишь при передозировке кофе могут наблюдаться выраженные симптомы возбуждения, связанные с действием кофеина. Вследствие этого кофе противопоказан лицам, страдающим легко возбудимым характером, некоторыми заболеваниями сердечно-сосудистой системы, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки.Злоупотребление кофе также небезопасно, как и неумеренное применение всех стимулирующих средств. Тонизирующие свойства кофе наиболее наглядно проявляются у людей, страдающих астенией, гипотонией, постоянным переутомлением. Одна-две чашки кофе снимают чувство усталости и сонливость, повышают работоспособность, активизируют память, процессы мышления.

Изготовленный из кофейных семян медицинский уголь («Кофейный уголь») содержит кофеин, дубильные вещества, витамины и ряд других веществ. Используется как очищающее и поглощающее средство при желудочно-кишечных нарушениях (превосходит по действию все другие виды медицинского угля), от газов, отравлений, а также при обработке ран.