Котовник лимонный — Nepeta cataria var. citriodora Beck.

Кортовник известен как пряноароматическое, лекарственное растение и хороший медонос. В народной медицине применяются отвары и настои.

Трава и эфирное масло котовника лимонного представляют значительный интерес как пряность в пищевой промышленности и в кулинарии. Они могут быть использованы при производстве вермута, для ароматизации чая и тонических напитков, различных соусов. Трава получила положительную оценку при консервировании рыбы.

Вся надземная часть этого растения обладает приятным лимонным ароматом и жгучим вкусом. По запаху и содержанию эфирного масла растения котовника лимонного неоднородны. В Никитском ботаническом саду выделены сортообразцы, имеющие приятный травянистопряный запах с цитральной и гераниольной нотами. Содержание эфирного масла в надземной части цветущих растений колеблется от 0,47 до 0,75% веса свежего сырья, или 1,88—2,97% абсолютно сухого веса. Масло подвижное, бесцветное; запах травянисто-цитрусовый с цитральными и гераниольными тонами, гармоничный. Основными компонентами его являются: гераниол, цитраль, цитронеллол, нерол, лимонен и ряд других. Больше эфирного масла содержится в листьях и соцветиях и очень мало в стеблях.

Содержание эфирного масла в фазе цветения: в листьях 0,57—0,60%, в соцветиях — 0,50—0,58% и в стеблях — 0,05% веса свежего сырья. В фазе бутонизации больше масла содержится в соцветиях (0,98%), меньше — в листьях (0,45%) и стеблях (ОДО%). Во всей надземной части растений в фазе бутонизации содержание эфирного масла ниже, чем в фазе цветения, — 0,30—0,50% веса свежего сырья. Эфирное масло является ценным сырьем для парфюмерии.

Котовник лимонный — многолетнее травянистое растение семейства губоцветных (Labiatae). Стебли прямостоячие, сильно ветвистые, высотой до 100 см и более. Листья треугольно-яйцевидные, опушенные, крупнозубчатые, с сердцевидным основанием. Цветы пятичленные, двугубные, собраны в многоцветковых густых ложных мутовках, расположенных на концах стебля и ветвей в виде кисти. Венчик белый. Цветет в июне — июле, начиная со второго года жизни; массовое цветение обычно во второй декаде июля. Семена созревают в августе. После зимовки растения начинают вегетировать в конце февраля — начале марта. На четвертом пятом году жизни отмирают.

Культивируется во многих европейских странах, странах Востока и в США. В нашей стране котовник лимонный выращивается на очень ограниченных площадях, хотя его с успехом можно выращивать в южных и центральных районах .

Растения котовника лимонного зимостойки, хорошо растут на открытых местах. Для нормального развития нуждаются в достаточном количестве влаги и при выращивании в южных засушливых районах хорошие урожаи дают лишь при орошении. Предпочитают рыхлые почвы; на заболоченных землях развиваются плохо. Отзывчивы на органические и минеральные удобрения, особенно азотные.

Обработка почвы под котовник лимонный начинается осенью. После уборки предшествующей культуры проводятся лущение и глубокая пахота. Перед посевом семян почву культивируют, боронуют и при надобности прикатывают. Весеннюю предпосевную обработку почвы следует начинать при первой возможности выезда в поле.

Размножается котовник лимонный семенами, высеваемыми непосредственно в грунт, или с предварительным выращиванием рассады. Семена мелкие. Прорастание их растянутое; обычно оно наступает на 6—7 день, а заканчивается на 25 день после посева. Всхожесть семян на первом году после шестимесячного хранения 35—40%. При стратификации она повышается. Семена сохраняют всхожесть в течение трех, а иногда и  более лет.

Посев семян в грунт производится поздно осенью (в октябре) или рано весной. Весенние посевы необходимо проводить стратифицированными семенами и как можно раньше (в начале марта). Поздние посевы дают изреженные всходы и, как правило, резко снижают урожайность (в случае запоздания с севом необходимо производить предпосевной полив). Посев рядовой с шириной междурядий 60—70 см. Семена заделываются на глубину 2—3 см. При более глубокой заделке всходы получаются изреженными. На гектар высевается от 3 до 5 кг семян.

В начале вегетации всходы развиваются очень медленно, и только при образовании 2—3 пар листьев растения быстро трогаются в рост. Предпочтительнее поэтому котовник лимонный возделывать рассадным способом.

Рассаду можно выращивать, в холодных парниках и грядах при ранневесеннем посеве (в феврале — марте). Семена высеваются на глубину 0,5—1,0 см; при густых всходах проводится прорывка и пикировка. Когда растения достигнут высоты 10—12 см и имеют 2—3 пары листьев, рассада высаживается в грунт с площадью питания 60—70X30 см. Высаженные растения сразу же поливаются.

Междурядья в период роста, особенно в начале развития, должны находиться в рыхлом и чистом от сорняков состоянии, что достигается периодической культивацией почвы и полкой сорняков в рядах. Окрепшие растения сами хорошо глушат сорняки.

Подкормка минеральными удобрениями в первый год жизни проводится при образовании 2—3 пар листьев, а при рассадной культуре — через 2—3 недели после посадки, когда высаженные растения начнут расти, и в начале бутонизации. На второй и последующие годы подкормка проводится весной, после отрастания растений под первую культивацию, в начале бутонизации и после укоса. За период вегетации проводится 3 — 4 полива. Поливы желательно приурочить к внесению минеральных удобрений.

Уборку котовника лимонного лучше начинать со второго года культуры во время цветения, когда в растениях содержится наибольшее количество эфирногомасла и оно бывает лучшим по качеству. Срезают верхнюю облиственную часть на высоте 15—20 см от уровня почвы.

Тщательный уход за плантацией после скашивания способствует интенсивному отрастанию и получению второго урожая сырья в тот же год.

Для получения эфирного масла используется свежеубранная масса, так как при сушке содержание масла значительно снижается.

Когда сырье заготавливается впрок как пряность, сушить его следует в сушилке или под навесом, не допуская появления плесени.

Урожай зеленой массы за один укос — 180—200 ц/га. Таким образом, при среднем содержании эфирного масла 0,5%, каждый гектар плантации может дать его 90—100 кг.

Хорошие урожаи котовник лимонный дает в течение 3—4 лет, после чего плантации необходимо возобновлять.