Клюква (Oxycóccus)

Недавно я вспомнила об одной удивительной истории, прочитанной мною на страницах журнала «Курьер Юнеско», и вспомнила я о ней в связи с одним очень скромным растением наших болот — клюквой.

В ней рассказывалось о Джине Вильямсе — здоровом, полном сил молодом футболисте, в 1966 г. превратившемся в инвалида. Во время тренировки он неудачно упал на ковер и получил повреждение спинного мозга, лишившее его возможности двигаться. Однако ему удалось не только выжить, но даже выехать из больницы «своим ходом», сидя за рулем автомобиля. Парализованный, он ездит, куда вздумается, но обязательно в каждую поездку берет с собой большие банки клюквенного сока. Джин испытал его действие на себе: клюквенный сок оказался прекрасным средством против инфекций — заболеваний мочевого пузыря и почек, которые мучают и часто убивают таких больных, как он.

Пусть будут благословенны кислые красные ягоды клюквы за их бескорыстную помощь. Клюквенный сок — давно испытанное жаропонижающее средство, он содержит витамин С, лимонную кислоту, сахара, пектиновые, красящие и другие полезные вещества.

Обычная на торфяниках клюква принадлежит к семейству брусничных (Vaccinaceae). Это маленький, вечнозеленый многолетний кустарничек. Клюква хорошо приспособилась к физиологической сухости на болотах и является типичным ксероморфным растением. Ее мелкие продолговатые листочки снизу покрыты восковым налетом — он мешает испарению, а также не дает воде заливать устьица. Зимует клюква под снегом, что надежно защищает от морозов ее почки возобновления.

Побеги клюквы довольно длинные — до 80 см. Красивые темно-розовые цветки располагаются на концах прошлогодних ветвей. Их венчик глубоко четырехраздельный, с загнутыми вниз краями. Цветет клюква в мае — июне, продолжительность жизни одного цветка около 18 дней. Плоды клюквы — красные, сочные, кислые ягоды, круглые, как маленькие шарики (отсюда и название клюквы — Oxycoccus quadripetalis Lilb.; oxys — кислый, coccus — шарообразный). Видовое название — quadripetalis — четырехлепестная (дано за строение венчика цветка).

На корнях клюквы живет гриб, нити которого плотно соединяются с клетками корня, образуя так называемую микоризу. Нити гриба поглощают из почвы питательные растворы и передают их корням.

Кто не знает клюквенные кисели, морсы, варенье. В старину, когда на Руси еще не было чая, клюква служила неизменной составной частью «взварца», который пили по утрам.

Осенью иногда целыми деревнями отправляются за клюквой на ближайший торфяник. Все зеленые моховые подушки бывают сплошь покрыты ее яркими ягодами. Ягоды привлекают не только людей. Их охотно склевывают птицы, перенося семена на большие расстояния.

В сентябре ягода еще не спелая, твердая, - розоватая. Поздней осенью, когда ударят первые морозы, клюква становится вкуснее. Хранят ее обычно, заливая холодной водой. Можно ее хранить и замороженной, но после оттаивания она быстро портится. Ранней весной, когда стаял снег, собирают подснежную клюкву. Она более сладкая, но сохраняется недолго.

У нас встречается и другой вид клюквы — мелкоплодная (О. microcarpus Turcz.). Она тоже полезная, но более мелкая. У нее мельче и листья, и цветки, и ягоды.