Люцерна серповидная (люцерна желтая)

В природе насчитывается около 100 однолетних и многолетних видов люцерны, из которых примерно 40 видов произрастает  в России. Люцерна серповидная (люцерна желтая) – травянистый многолетник с мощным веретеновидным корневищем, от которого отходят вверх многочисленные восходящие или лежачие стебли высотой до 50-100 (реже до 150) см, довольно густо облиственные. Листья люцерны тройчатые, средний листочек на более длинном черешке. Пластинка листа эллипсоидная, обратнояйцевидной или удлинённо-эллиптической формы с зазубренной верхней частью, часто опушенные с нижней стороны. Наиболее типичны листочки среднего яруса.

Цветки желтые, по 20-30 в коротких кистях, которые  образуются на верхушке стебля и боковых стеблях. Кисть состоит из стержня, выходящего из пазухи листа и 12-26 цветков мотылькового типа, сидящих на коротких цветоножках. Цветение кистей на растении и цветков в кисти идёт снизу вверх. Цветки обоеполые, с трубчато-ворончатой чашечкой, 5 зубцов которой равны по длине трубке; венчик типично мотылькового типа, желтый, до 10 см длиной. Цветет со второй половины июня по август. Цветение люцерны продолжается 20-30 дней. Каждая кисть цветёт около 10 дней, ежедневно в ней распускается в среднем пять цветков.Плод - боб, полулунный (серповидный) или прямой, светло-коричневый, пушистый, плоскосжатый.

Научное название рода medicago («корм из Мидии») дано растению по месту его первого нахождения - древней стране Мидии. Видовое falcata в переводе означает "серповидная" - по форме плода. Народные названия растения – медунка, буркун, лечуха.

Места естественного произрастания люцерны – Центральная Азия, Сибирь, Дальний Восток, Монголия, Китай, Корейский п-ов, Персия, Кавказ, Закавказье. Средиземноморский и Североамериканский генетические центры вторичны. В качестве кормового растения люцерна известна с древности, примерно 6—7 тыс. лет.

Растет люцерна серповидная в степной, лесной зонах на суходольных лугах, открытых склонах, в степях, по опушкам, берегам рек, залежам, в посевах, по обочинам дорог.  Широко культивируется как кормовое растение, является прекрасным медоносом.

Для использования в медицине заготовливают всю надземную часть растения в период цветения, подрезая цветущие побеги с таким расчетом, чтобы нижние огрубевшие безлистные части не попадали в сырье. Высушивают в проветриваемых теплых помещениях или в тени на открытом воздухе. В траве люцерны содержатся сапонины, немного алкалоидов, каротин, витамины С, В, Е,  К, флавоноиды и куместрол. В цветках найдены алкалоиды.

Растение находит применение в качестве успокаивающего средства при нервных расстройствах. В Забайкалье его употребляют  при мигренях, воспалении легких, почечных и желудочно-кишечных заболеваниях. В тибетской медицине траву рекомендуют как противовоспалительное, абсцессах, кровохарканье, усиленном сердцебиении (тахикардии) и заболеваниях почек. Обычно назначают в виде настоев и отваров. Люцерна издавна используется в сборах, улучшающих зрение, общеукрепляющих, а также в сборах для профилактики онкологических заболеваний.