Маниок, Тапиока — Manihot esculenta Grantz., syn. M. utilissima Pohl.

(Euphorbiaceae - Молочайные)

В диком виде неизвестен; родина — предположительно восточные приамазонские провинции Бразилии. В Старый Свет маниок попал в XIV в. через португальцев, сначала в экватори­альную Западную Африку (Гвинея), а затем и в Юго-Восточную Азию. Маниок является одним из важнейших пищевых растений в тропической Африке, Бразилии, Индонезии, на Мадагаскаре и т. д. В Америке и Африке имеет такое же значение, как картофель в Европе.

Многолетний кустарник до 3 м высотой, листья 3—5-лопастные. Растение однодомное, цветки полигамные, в кистях до 20 см длиной. Плод — 3-гнездная коробочка. Боковые корни маниока сильно утолщаются, достигая 1—5 м длины и до 15 кг массы. В паренхиме клубневидных корней содержится 25—40% крахмала, который имеет высокую ценность; величина зерен 10—20 мкм. Особо ценным и уникальным продуктом является тапиока — продукт, аналогичный саго. Маниок является рентабельным сырьем для получения из крахмала спирта, декстрина, глюкозы и ацетона.

Растение относится к крахмалоносным.

Крахмалоносные растения

Крахмал не является химически индивидуальным веществом. На 96—98% он состоит из полисахаридов (амилаза и амилопектин), сопровождаемых минеральными веществами, твердыми жирными кислотами и др.

Крахмалоносные растения условно делятся на две группы: растения семейства злаковых и растения других семейств. Злаковые крахмалоносы служат сырьем для производства основных видов крахмала: пшеничного (Amylum Tritici), маисового или кукурузного (Amylum Maydis) и рисового (Amylum Oryzae).

Из растений других семейств много крахмала получают из клубней картофеля (Amylum Solani). В тропических странах используют другие сорта крахмала; из них главные:

— крахмал из клубней батата — Amylum Batatae;

— арроурут австралийский — Amylum Cannae;

— арроурут индийский — Amylum Curcumae;

— арроурут вестиндский — Amylum Marantae;

— маниока (кассава, тапиока) — Amylum Manihot.

К крахмалам, получаемым из сердцевины стволов некоторых пальм, относится саго — Sago, или Amylum Sagi.

Все виды крахмала имеют одно и то же применение — в виде слизистых извлечений (Mucilago, Decoctum) как обволакивающее и мягчительное. Саго и маниока, кроме того, популярны в качестве диетических средств для выздоравливающих.