Миндаль обыкновенный

Миндаль обыкновенный — невысокое плодовое деревце с опадающими листьями. Цветки одиночные, правильные, пятилепестные, розовые или белые, с многочисленными тычинками. Плод — костянка с тонкой кожистой зеленой опушенной несъедобной наружной частью околоплодника и крупной косточкой. Косточка деревянистая, с многочисленными точечными углублениями, в зависимости от культивируемого сорта твердая или хрупкая, заключающая одно семя. Цветет ранней весной до появления листьев.

Первичный очаг формирования культуры миндаля находится в Передней Азии и в прилегающих районах, включая Средиземноморье и Среднюю Азию. В этих районах культура миндаля возникла за много столетий до нашей эры. В настоящее время самые большие насаждения миндаля находятся в области Средиземноморья, в Китае, в США, в Чехии и Словакии – вместе с виноградом.

Миндаль обыкновенный встречается в двух разновидностях — сладкий и горький, одинаковых по внешним признакам, но резко отличающихся по химическому составу и вкусу семян. Горький миндаль ядовит, содержит гликозид амигдалин, который легко разлагается на глюкозу, бензальдегид и ядовитый цианистый водород. Не рекомендуется употреблять горький миндаль без  предварительной обработки (в процессе жаренья, прокаливания и варения цианистый водород исчезает),  детям горький миндаль. Для ребенка смертельная доза составляет всего 5-10 семян,  для взрослого — 30-50.

Собирают и горький, и сладкий миндаль с культурных деревьев. Зрелые плоды очищают от зеленого наружного слоя околоплодника и скорлупы — косточки. Для пищевых целей используют и неочищенный миндаль с тонкими хрупкими косточками.

Оба сорта миндаля содержат 50—60 % жирного масла; горький миндаль, кроме того, 2,5—3,5 % гликозида амигдалина, отщепляющего под влиянием фермента эмульсина глюкозу, синильную кислоту и бензойный альдегид с горькоминдальным запахом.

Сладкий миндаль улучшает зрение и стимулирует деятельность мозга, смягчает горло, вместе с сахаром полезен при астме и язвах в кишечнике. Горький миндаль с пшеничным крахмалом, а также миндальное масло рекомендуются при заболеваниях верхних дыхательных путей, почек, желудка и в гинекологии.

Миндальные отруби после отжатия масла потребляются с косметической целью для смягчения кожи. Еще Авиценна рекомендовал миндаль при лечении дефектов кожи (от веснушек, пятен, загара, кровоподтеков), а также как средство, препятствующее опьянению. В одном из старых русских лечебников говорится, что «из горьких миндалей масло пользует женским немощам».

В народной медицине считается, что миндаль с сахаром (или с  медом)  усиливает потенцию. Народная медицина предписывала миндальное масло как болеутоляющее, успокаивающее, противовоспалительное и отхаркивающее снадобье. Миндальным маслом лечили сердцебиения, головные и ушные боли (закапывая в ухо). Горький миндаль и миндальное масло применяли при заболеваниях верхних дыхательных путей, почек, желудка.

Миндаль содержит антиоксиданты, причем наиболее богата ими коричневая кожура орехов: в ней содержание антиоксидантов в 10 раз выше, чем в самих ядрышках миндаля. Антиоксиданты, как известно, уменьшают вредное действие свободных радикалов, образующихся в результате происходящих в клетках вредоносных окислительных процессов.

Скорлупу миндальных косточек употребляют для ароматизации и улучшения цвета напитков, из нее делают активированный уголь. Зола околоплодников используется в мыловарении. Камедь миндаля необходима в текстильной промышленности.

Из семян сладкого миндаля приготовляют семенную миндальную эмульсию — так называемое миндальное молоко. Из семян обоих разновидностей путем холодного прессования получают жирное масло для лечебных целей, из которого производят миндальную эмульсию— легкое слабительное для детей. Масло считается лучшим растворителем камфоры для подкожного впрыскивания, как растворитель для других инъекционных растворов, в масляных эмульсиях, в составе мазей, а самостоятельно — внутрь как слабительное средство. Из жмыха горького миндаля раньше получали горько-миндальную воду, которая содержала до 0,1 % синильной кислоты и применялась в виде капель в качестве успокаивающего и обезболивающего средства.