Мирт обыкновенный - вечнозеленый кустарник высотой 2 м, иногда – низкорослое деревце. Листья кожистые, супротивные, на коротких черешках, темно-зеленые или пестрые, источают тонкий характерный аромат. Цветки мелкие, обоеполые, пазушные, одиночные, на тонких цветоножках, белые. Плоды - ягоды округлой или яйцевидной (эллиптической) формы, величиной с горошину, синевато-черной или белой окраски.
Цветет в мае—июне, все деревце покрывается белыми, красноватыми или желтоватыми цветами. Цветки одиночные, небольшие, с четырьмя лепестками и целым облаком пушистых тычинок. Семена созревают к концу октября.
В диком виде мирт распространен в субтропиках, где насчитывают около 70 его видов. В России растение, кроме южного побережья Краснодарского края, культивируется как комнатное. В листьях, плодах и молодых побегах мирта содержится эфирное масло. В листьях растений, выращенных на Южном берегу Крыма, его количество составляет 1,8-2,2 % абсолютно сухой массы. Эфирное масло мирта представляет собой бесцветную или зеленовато-желтую жидкость с приятным освежающим запахом и жгучим вкусом. В его состав входят а-пинен, дипектен, камфен, цинеол, эвгенол, миртенол, лимонен, линалоол, терпинеол, гераниол, нерол, камфора, альдегиды. В листьях содержатся смолы, горькие, дубильные, белковые и другие вещества.
Эвгенол - вещество, благодаря бактерицидным свойствам которого препараты мирта успешно применяют для ингаляций при инфекционных заболеваниях дыхательных путей. Особое полифенольное вещество миртилин признано иммуномодулирующим средством, применяется при лечении онкологических заболеваний. Экспериментально подтверждено, что препараты мирта особенно эффективны для лечения заболеваний в начальной стадии, поскольку мирт мобилизует защитные силы организма.
Настои, настойки и сухие листья мирта с успехом применяются при лечении многих болезней желудочно-кишечного тракта, в том числе и при дисбактериозе, при лечении цистита, простатита, пиелонефрита, геморроя. Применение настойки целесообразно при болезнях полости рта, пародонтозе, компрессы помогают при свищах, гнойных ранах, остеомиелите.
В народной медицине используют плоды, листья и молодые побеги. Приготовленные из листьев мази, порошки, отвары применяют при ранениях, нарывах, ожогах, гнойных воспалениях глаз и ушей, туберкулезе, хроническом бронхите, астме, гайморите, дизентерии, анемии. Препараты мирта снижают возбудимость центральной нервной системы, входят в состав лекарств, применяемых при эпилепсии. Водный настой из листьев употребляют для компрессов при переломах костей для уменьшения болезненных ощущений и ускорения сращивания. Отваром из ягод моют голову для удаления перхоти.
Фитонциды мирта способны обеззараживать воздух в помещениях, оказывать на людей успокаивающее и одновременно тонизирующее действие.
Листья и кору мирта добавляют в лекарственные препараты. Эфирное масло используют в парфюмерной промышленности. Листья и плоды употребляют в качестве пряности в кулинарии средиземноморских стран.
