Момордика кохинхинская (момордика смешная) – однолетняя сильноветвящаяся травянистая вьющаяся лиана. Листья пальчато-лопастные, ярко-зеленые, некрупные. Цветки правильные, пятилепестковые, однополые, желтые или со слегка красноватым оттенком, имеющие тонкий приятный аромат. Цвести момрдика начинает в июне, когда начинают активно расти боковые побеги.
Наибольшую декоративность растению придают плоды длиной 10-15 см, покрытые бугорками и волосками. Плод овальной формы, суженный к оконечностям, угловатый, бугорчатый. При созревании плоды сначала постепенно желтеют, а затем становятся ярко-оранжевыми. Когда плоды созревают и лопаются, из них живописно выглядывают красные зерна.
Семена большие, имеют форму щитков панциря черепахи, плоские, округлые, с лопастными краями, обладают довольно неприятным запахом. Вкус момордики напоминает вкус очень спелой тыквы с горьковатой поверхностью.
Название происходит от латинского momordicus - кусачий. Название, видимо, связано с тем, что пока растение развивается, все его органы жгутся при прикосновении, как крапива. Но при появлении первых спелых плодов кусаться момордика перестает. Растение имеет также ряд народных названий: бешеный огурец, бешеная дыня, горькая тыква, бальзамная груша, индийский огурец.
Произрастает в Гонконге, Tайване, Индии, на Филиппинах, в Центральном, Восточном и Южном Китае и в Восточной Индии, в России – в Приморском крае. Это растение встречается на склонах в предгорных лесах на высоте до 1300 м.
Химический состав изучался недостаточно. Известно, что семена содержат жирное масло, момордицин (0,16%). Заготавливают корни и семена осенью; листья – во время цветения.
Семена обладают противолихорадочным, антисептическим, противовоспалительным и противоотечным действием. Отвар измельченных семян принимают при геморрое, в качестве антитоксического средства при укусах ядовитых змей, а также как мочегонное средство при лихорадочных заболеваниях. Листья момордики наружно применяют при укусах змей. Корень момордики принимают в качестве отхаркивающего средства при бронхите.
В Китае молодые плоды момордики используют как приправу к мясным блюдам, а также употребляют в поджаренном виде.
