Мягковолосник водяной - многолетнее травянистое растение высотой 20-70 см. Стебель приподнимающийся, в верхней части ветвистый и железисто опушенный, в нижней - голый. Листья продолговато-яйцевидные, 3-8 см длиной, 1-4 см шириной, верхние сидячие, нижние на коротких черешках. Соцветие - раскидистый полузонтик; прицветники зеленые, листовидные; цветоножки 1-2,5 см, поникающие, нитевидные, опушенные. Лепестки белые, почти до основания 2-раздельные, немного длиннее чашечки. Цветет в июле—ноябре. Коробочка продолговатая, с 5 расщепленными на верхушке зубчиками. Семена темно-коричневые, округло-почковидные, покрытые частыми острыми шипиками.
Растение распространено в восточной Европе, в Западной Сибири, в Восточной Сибири (Енисейский, Ангаро-Саянский районы), на Кавказе, на Камчатке, в Средней Азии. Произрастает по берегам рек, на сырых лугах.
С лечебной целью используется трава. Растение содержит флавоноиды (витексин, изовитексин, неовитексин, изонеовитексин, аврозид, изоаврозид, неоаврозид, изонеоаврозид). В народной медицине настой травы применяется при глазных болезнях, при гнойных воспалениях горла и поражениях кожи. Используется для полосканий горла, в виде примочек при экземе и других кожных заболеваниях, конъюнктивитах, блефаритах.