Осока расходящаяся — многолетнее травянистое, сизо-зеленое, с толстыми и длинными побегами растение высотой 60—100 см, одна из наиболее высоких осок дальневосточной флоры. Корневище ползучее, недлинное, с толстыми мочками, одетое тонкими волокнами из отмерших листьев. Стебли трехгранные, у основания одетые красными сетчато-расщепляющимися влагалищами. Выделяется оттопыренными мешочками с хоботовидно согнутым красновато-бурым носиками. Листья жестковатые, с двумя резко выступающими жилками. Колоски продолговатые или яйцевидные, расставленные книзу, обычно в числе от четырех до семи.
Естественный ареал произрастания – Япония, Китай, в России – Приморье, Приамурье, Сахалин, Курилы. Растет по берегам рек и озер, болотистым местам.
Химический состав растения не изучался. Отвар из сухих стеблей и листьев применяется в Китае и Японии как мочегонное средство. В народной медицине дальневосточных народов отвар и водный настой травы растения – как противовоспалительное и мочегонное при заболеваниях почек и мочевыводящей системы.