Пальчатокоренники

Пальчатокоренник (дактилориза) — род многолетних травянистых растений высотой не более одного метра. Клубни пальчатораздельные, концы пальчатых лопастей корневидно-утончённые. Листья продолговатые или ланцетные,  с тёмными пятнами. Нижние листья более крупные и широкие. Соцветия густые, многоцветковые. Цветки длиной от 10 до 25 мм розового, красноватого и лиловатого оттенка. Околоцветник состоит из шести листочков (лепестков); три из них сложены в виде шлема, ещё один — губа, которая у одних видов цельная, у других — трёхлопастная. На губе и других лепестках обычно имеются более тёмные пятна в виде точек и полосок. Плод — коробочка. Семена мелкие, многочисленные.

Род распространен в Евразии, Северной Африке и Северной Америке, включает в себя около сорока видов. Типичные места обитания растений — луга, пастбища, леса, болота. Иногда выращивается как садовое растение. Пальчатокоренники часто путают с ятрышниками.

Основное отличие представителей этих родов — строение подземных клубней: у ятрышников они округлые, у пальчатокоренников — пальчато-раздельные. Научное название рода  образовано от двух греческих слов, δάκτυλος («палец») и ῥίζα («корень»), и объясняется формой подземных клубней, похожих на сросшиеся человеческие пальцы.

Из клубней некоторых видов пальчатокоренника (главным образом, это пальчатокоренник пятнистый, пальчатокоренник Фукса, пальчатокоренник балтийский, пальчатокоренник кровавый,  пальчатокоренник мясо-красный)  получают салеп, который используюти как обволакивающее средство при отравлениях и для питания ослабленных больных]. Слизь клубней обладает также мягчительным, противовоспалительным, антитоксическим и противосудорожным действием; усиливает половую деятельность.

Салеп применяют при поносе, катаре толстого кишечника, гастралгии, колите, гастрите, язвенной болезни желудка и кишечника, болезнях мочевого пузыря, при ослаблении функции половых желез и половом бессилии, при лихорадках, как тонизирующее и общеукрепляющее средство, быстро восстанавливающее силы больных при физическом и нервном истощении, старческой слабости, дистрофии, в восстановительном периоде после тяжелых болезней, кровопотерях. Салеп жевали  при упадке сил.

Медицинские свойства салепа объясняются химическим составом клубней: в них содержится до 50 % слизи, в состав которой входят маннан, до 30 % крахмала, до 15 % белка и 1% сахаров, минеральные соли, горькие вещества и жирное эфирное масло. Клубни собирают вскоре после цветения, опускают ненадолго в кипяток, затем сушат.

В народной медицине свежие клубнекорни также прикладывают к больным зубам. Мазь применяется наружно  при фурункулах.