Первоцвет японский – многолетнее травянистое растение высотой 10-20 см. Листья продолговато-ланцетовидные, с нерегулярно расположенными по краю зубчиками, густого зеленого оттенка, достигают в длину до 25 см. Цветоносы высокие, 35—45 см высотой. Цветки малиновых, розовых или пурпурно-красных оттенков достигают в диаметре 1,5—2 см и располагаются на цветоносах ярусами. Цветет с конца мая.
Произрастает на японских островах, в России – только на острове Кунашир.
Химический состав растения практически не изучался. Трава содержит сапонины и флавоноиды, корни — тритерпеновые сапонины.
Настои, отвары цветков, листьев и корней применяют в народной медицине при простудных заболеваниях, ОРЗ, бронхитах и туберкулезе легких, применяют как потогонное, жаропонижающее и отхаркивающее средство. Препараты надземных частей употребляют в Японии в качестве мочегонных, листья прикладывают к воспалительным инфильтратам.