Подорожник азиатский крайне близок к подорожнику большому, но некоторые отличия все же позволяют выделить его в отдельный вид. Это двулетнее травянистое растение10-50 см высотой с одной, а чаще с несколькими прямыми или приподнимающимися цветочными стрелками. Корневище укороченное, главный корень рано отмирающий. Все листья в прикорневой розетке, длинночерешковые, яйцевидные или эллиптические, тупые, в основании обычно округлые, цельнокрайние или немного зубчатые, с тремя-семью жилками, голые или с редкими короткими волосками. Черешок листа явственно отграничен от пластинки, равен пластинке по длине, длиннее или короче ее.
Цветоносы негусто опушены короткими вверх направленными волосками, в отличие от подорожника большого, цветоносные стрелки которого - голые. Соцветия - узкие, длинноцилиндрические довольно густые колосья, в нижней части прерывистые, с немного расставленными цветками. Иногда цветки бывают расставлены по всей длине соцветия. Цветки на более коротких, чем у подорожника большого, цветоножках. Прицветники треугольно-яйцевидные, килеватые, по краям широкопленчатые, обычно короче чашечки, реже несколько длиннее ее. Плоды - яйцевидно-конические, яйцевидные, реже почти шаровидные коробочки, значительно длиннее чашечки, остающейся при плодах. Количеством семян в одной коробочке подорожник азиатский также отличается от подорожника большого. Семена подорожника во время дождя выделяют клейкую слизь и таким образом распространяются с помощью животных и человека. Цветет с мая до сентября-октября; плодоносит с июня до октября в зависимости от района произрастания.
Ареал подорожника азиатского охватывает Китай, Корею, Японию, в пределах России растет в Приморье, Приамурье, южных районы Охотии, Сахалин и Курильские острова. Редкое заносное растение в Африке, Южной Америке и Австралии. Растет около жилья, вдоль дорог, на пустырях, мусорных местах, в посевах, по берегам водоемов, на участках с нарушенным природным растительным покровом.
Все растение содержит углеводы (полисахариды - плантеозу и сахарозу, пектовую кислоту, слизи, маннит, сорбит), жирное масло (до 22%), органические кислоты (янтарная), тритерпеноиды (олеаноловая и урсоловая кислота), иридоиды, стерины (b-ситостерин и сигмастерин), сапонины, алкалоиды, дубильные вещества, флавоноиды, олеаноловая кислота и азотистые вещества.
Препараты подорожника азиатского обладают отхаркивающим, противовоспалительным, антитоксическим, кровоостанавливающим, ранозаживляющим, противомикробным действием. В эмпирической медицине разных народов листья используют как протистоцидное, тонизирующее пищеварение средство. Препараты из листьев подорожника нормализуют содержание в крови холестерина, бета-липопротеидов, общих липидов. В эксперименте выявлено их антиатеросклеротическое, ускоряющее грануляцию, противовоспалительное действие. Местно подорожник ускоряет заживление ран и язв, оказывает кровоостанавливающее, противовоспалительное и бактерицидное действие.
Настой и сок из листьев растения применяют в качестве отхаркивающего средства при заболеваниях дыхательных путей, сопровождающихся сухим кашлем с трудно отхаркиваемой мокротой. Сок применяют в этих случаях также в виде ингаляций. Сок подорожника азиатского подавляет рост ряда патогенных бактерий. Препараты семян используются при отеках, анурии, дизурии с затрудненным и болезненным мочеиспусканием., наличии песка и камней в мочевыводящих путях, при бронхиальной астме, бронхите. В китайской медицине семена используют как антидиабетическое средство.
Препараты подорожника азиатского противопоказаны при повышенной кислотности желудочного сока и предрасположенности к тромбообразованию.
