Полынь северная – многолетнее растение высотой 25-35 см. Ветвящиеся корневища и остатки прошлогодних листьев создают вокруг растения небольшую плотную дерновину. Стебли прямые, слабоопушенные. Листья длинночерешковые, опушенные, дважды или трижды перисторассеченные, с нитевидными или линейными долями, сероватые от тонкого опущения. Соцветие расставлено-колосовидное или узкое кистевидно-метельчатое. Плоды - плоско-выпуклые, яйцевидные, темно-бурые гладкие семянки. Цветет в августе, плодоносит в сентябре.
Произрастает на севере Китая и Российском Дальнем Востоке ( в западных и восточных районах Приамурья, по Охотскому побережью, на Камчатке, Сахалине и северных Курильских островах). Обитает на сухих вершинах и склонах гор, скалах, галечниковых косах.
Химический состав растения практически не изучался. В траве найдены хиноны и эфирное масло. Настои травы в народной медицине Дальнего Востока употребляют при остановке менструаций и в качестве противоглистного средства. Свежие измельченные листья прикладывают к ранам.