Немногие растения удостоились чести попасть в военную историю. Одно из них — полынь таврическая. Во время похода Петра I в Персию в 1722 г. этой полынью около г. Кизляра отравилось около 500 лошадей в его войске.
Ареал полыни таврической совсем небольшой. Она растет в Крыму, главным образом в его степной части, на Северном Кавказе, на Таманском п-ве и в Прикаспийских степях до Дагестана, а также встречается в Ростовской и Волгоградской областях. Растет на глинистых и солонцеватых местах и сухих степях, полупустынях, причем селится на повышенных местах, большей частью пятнами или небольшими зарослями среди других очень похожих видов полыни, произрастающих в этих районах, от которых ее трудно отличить.
Полынь таврическая, или крымская представляет собой полукустарник c приятным запахом,, у которого верхняя часть ежегодно осенью отмирает, а весной следующего года отрастает. Все растение беловатое или серовойлочное от обилия покрывающих его волосков. Корень вертикальный, деревянистый, толстый. Многочисленные надземные побеги высотой 20—60 см. Стебли ветвятся от середины или несколько выше, веточки направлены косо вверх, поэтому метелка обычно сжатая. Листья дважды- и трижды перисторассеченные, летом обычно отмирающие. Их дольки линейно-нитевидные, почти волосовидные.Цветки в корзинках трубчатые, обоеполые, по 6— 8 шт., многочисленные мелкие корзинки густо расположены на веточках и образуют метельчатое соцветие, узкопирамидальное по форме, с косо направленными вверх веточками. Плоды - желтовато-серые семянки, длиной до 1 мм. Зацветает в конце августе - начале сентября, разгар цветения - сентябрь-октябрь; семена созревают в конце октября - начале ноября.
В настоящее время полынь таврическую не относят к редким растениям. Но для сохранения зарослей заготовку сырья на них рекомендуется проводить через год.
В медицине используют верхнюю часть стеблей с листьями и цветочными корзинками (траву). В траве полыни таврической, собранной в фазу бутонизации, содержится до 1,5 % эфирного масла, основным компонентом которого является сесквитерпеновый лактон тауремизин, обладающий кардиотоническим действием и способностью стимулировать центральную нервную систему, а также другие сесквитерпиноиды: таурин, артемин; флавоноиды: аксиллярозид, нухензеин; высшие жирные кислоты. Содержится 0,5-2% ядовитого эфирного масла и родственный сантониу лактон таурицин.
Полынь таврическая — ядовитое для животных растение. Наиболее чувствительны к яду лошади. Более устойчивы овцы и крупный рогатый скот, но и среди них отмечались случаи массового отравления. Растение ядовито и для человека, хотя и в меньшей степени, препараты нужно принимать только по назначению врача.
