Плакун-трава (Lýthrum salicária)

Опасности, которые поджидают человека на болоте,— ядовитые растения, топи, «чаруса», непонятные явления природы (болотные огни, туманы, которые иногда кажутся призраками, загадочный, дурманящий запах багульника) — все это создало болотам мрачную славу. Издавна они слывут местами заколдованными. Существовало поверье, что в болотах прячется нечистая сила, обладающая многими хитрыми способами, чтобы заполучить человека к себе, в трясину. «В тихом омуте черти водятся, а в лесных болотах плодятся»,— гласит старая пословица. Однако от всякой напасти должно быть средство, и народная фантазия наделила одну из болотных трав могучей, волшебной силой гнать прочь силу нечистую. Речь идет о плакун-траве. В различных старых книгах упоминалось пять видов растений под этим названием. Но чаще плакун-травой называют дербенник иволистный — высокое, многолетнее травянистое растение с прямым стеблем, ланцетными листьями, среди клеток наружной кожицы которых большие водяные щели, способные выделять избыток воды. Цветки у дербенника собраны в мутовки, венчик каждого цветка состоит из шести пурпурных лепестков. Научное название этого растения —Litrum salicaria L. — от слова «литрон», что значит «свернувшаяся черная кровь» («саликариа» — ивовид- ный дано за сходство листьев с листьями ивы).

Существовало поверье, будто плакун-трава заставляет плакать злых духов. Копать ее надо под Ивана-Купала на утренней заре, без железа, а потом идти с ней в церковь, в алтарь, держать в руке в ту сторону, откуда солнышко всходит и говорить особое заклинание:

— Плакун, плакун! Плакал ты долго и много, а выплакал мало. Не катись твои слезы по чистому полю, не разносись твой вой по синему морю. Будь ты страшен злым бесам, полубесам, старым ведьмам киевским. А не дадут тебе покорища — утопи их в слезах; а убегут твоего позорища — замкни в ямы преисподния. Будет мое слово тебе крепко и твердо во веки веков

Волшебство всегда связывали с чем-нибудь загадочным, здесь — с непонятной особенностью растения проливать «горькие слезы», в других случаях — с его ядовитостью, сильным действием на организм. Когда тайна находила естественное объяснение — исчезало и волшебство.

Еще в прошлом столетии Ч. Дарвин исследовал у дербенника процесс опыления. Оказалось, что цветки у плакуна имеют пестики трех различных величин и 12 тычинок, расположенных в два круга, по шесть в каждом.

У одних цветков пестики выше обоих кругов, у других — между ними, у третьих — ниже обоих кругов тычинок. Тычинки располагаются на различной высоте, так же как и пестики, и этим исключается возможность самоопыления. Насекомое, прилетая за нектаром, вымазывается пыльцой в трех различных местах и оставляет ее на рыльце пестика, по длине соответствующего тычинке, с которой была взята пыльца. Нормальное оплодотворение происходит лишь тогда, когда пыльца переносится с тычинки, одинаковой с пестиком длины. Кроме того, зерна пыльцы с тычинок трех различных высот также разнятся между собой по величине и отчасти по |Цвету. Соответственно этому рыльца пестиков отличаются формой, т. к. должны улавливать разную пыльцу. Ботаники называют это явление разностолбчатостью (гетеростилией).

Дербенник нашел признание у болгарских медиков. Его трава содержит танин, пектин, слизистые вещества, каротин (провитамин А) и применяется как противовоспалительное и вяжущее средство при расстройствах пищеварения, дизентерии. Кашицей из свежего растения лечат кровоточащие раны. Вяжущее свойство плакун-травы можно использовать для дубления рыболовных снастей — они делаются более прочными и долговечными.