Рис посевной – однолетнее травянистое культурное растение высотой 50—150 см, с ветвящимся от основания стеблем. Корни мочковидные. Листья линейно-ланцетные, гладкие, длиннозаостренные, до 50 см длиной и до 1 см шириной, зеленые, фиолетовые или красноватые. Язычки 2-3 см длиной, обычно с сердцевидными ушками. Соцветие - метелка, до 20-30 см длиной, поникающая ко времени цветения. Прямостоячие колоски располагаются на ветвях метельчатыми кистями. Цветковые чешуи густо покрыты пересекающимися рядами мелких бугорков и редким опушением из твердых волосков. Нижняя цветковая чешуя остистая. Плоды риса — овальные или удлиненные зерновки 4,5—10 мм длиной и 1,5—3 мм шириной, сжатые с боков, реже округлые, плотно охвачены желтоватыми или красноватыми пленчатыми чешуями. Излом белый, запах отсутствует, вкус мучнистый, слегка сладковатый. Время цветения и плодоношения у разных сортов очень различно.
Родина риса — тропические страны Юго-Восточной Азии, где его возделывали несколько тысяч лет назад. В наше время диком виде не встречается. Выращивается на богатых илистых почвах, чаще всего - на заливаемых полях, в тропических, субтропических и умеренно теплых районах мира. В России культивируется на Северном Кавказе и в Приморском крае.
Зерна риса содержат 75% углеводов (в основном крахмала), белки, жиры, витамины В1, В2, В6. В зернах содержится до 15 органических кислот (уксусная, фумаровая, янтарная, гликолевая, лимонная и др.), а также D-глюкоза, D-фруктоза, мальтоза, тиамин, токоферолы, стерины, тритерпеноид арундоин, тиосоединение скордин, флавоноид виолантин, сульфоглицерогликолипиды, дигалактозилглицериды, миоинозит, дитерпен момилактон. В отрубях найдены фитин и ряд тритерпеновых соединений.
Рис легко переваривается и усваивается организмом. Семена улучшают пищеварение, активизируют работу селезенки, повышают аппетит. Рисовый отвар обладает большой питательной ценностью, а также мягчительным, обволакивающим и ранозаживляющим действием. Слизистый рисовый отвар и рисовый крахмал подавляют моторику кишечника, что применяют при расстройстве желудочно-кишечного тракта, поносах, дизентерии; дают больным, страдающим энтероколитом, а также новорожденным и грудным детям в качестве прикорма. Препараты риса назначают при застое непереваренной пищи (несварении), вялой работе селезенки и желудка, отсутствии аппетита (анорексия).
Наружно отвар семян риса применяют для обмывания язв. Рисовый крахмал применяется в присыпках, мазях, таблетках, при изготовлении некоторых готовых лекарственных средств. Рисовую муку тонкого помола иногда применяют в качестве детской присыпки. Препараты корней применяли в Китае в качестве вяжущих, в том числе наружно при опрелостях.
Представляют интерес для медицины продукты переработки рисовых отрубей, в которых содержатся оризанолы, обладающие противогрибковым действием. Так, одна из фракций масла рисовых отрубей эффективна при стригущем лишае, а содержащийся в отрубях скордин тормозит рост возбудителя этого заболевания и рост дрожжевых грибков — возбудителей кандидамикоза. Ориазанол входит также в средства от перхоти. Рисовые отруби применяют для лечения бери-бери (заболевания, обусловленного недостатком в пище витамина B1). Масло рисовых отрубей при наружном применении защищает кожу от действия ультрафиолетовых лучей.
Рисовая диета нежелательна при ожирении, при заболеваниях почек, а также при коликах.