Родиола четырехчленная (красная щетка) — двудомное растение с коротким, широким мно¬гоглавым корневищем, переходящим книзу в толстый вертикальный корень. Растения имеют так называемый каудекс - мощный, многоглавый, часто древеснеющий стержень, образованный верхней частью корня и нижней частью стебля. Сверху каудекс густо покрыт плотными, игловидными, плотно прижатыми друг к другу, направленными вверх остатками прошлогодних стеблей. Стебли, отходящие от корневища, многочисленные, тонкие (около 1 мм). Листья линейноцилиндрические, цельнокрайние, тесно сближенные, 3-8 см длиной, слегка суккулентные, легко опадающие. Соцветие небольшое, щитковидно, состоит из 3—5 желтых или зеленовато-желтых, мелких цветков, доли околоцветника при основании сросшиеся, обычно темно-красные, реже красноватые или желтые, с розовым оттенком снаружи. Желтые цветки сменяются темно-красными листовками с коротким (0.5 мм), слегка согнутым носиком. Цветет в июне — июле.
Типичное травянистое растение, сочетающее в себе черты суккулентности и подушковидности - из шаровидной подушки торчат мясистые, плотно прижатые друг к другу листья. Прорастающие стебли окружены щетинистой "ветошью" прошлогодних листьев. За жесткость куртинок и яркий цвет население Алтая называет растение «красной щеткой». Растение известно также как родиола четырехчастная, родиола четырехнадрезанная, родиола холодная. Отметим, что нередко «красной щеткой» называется также близкий вид - родиола ярко-красная. Название «родиола» - уменьшительное от греческих слов «родиа» или «родон», дано из-за запаха надрезанных корней, сходного с ароматом розы. Род родиола насчитывает около 65 видов, распространенных в Азии, Западной Европе и Северной Америке.
«Красная щетка» - эндемик Алтая и Саян. Растет в пределах альпийского пояса на каменистых склонах, щебнистых высокогорьях, где тяготеет к известнякам. Ни ледниковые похолодания, ни сокрушительные северные ветры не могли погубить этот вид родиолы - но расширить, восстановить свой обширный доледниковый ареал родиола четырехчленная так и не смогла. Это редкий вид с сокращающейся численностью, занесен в Красную книгу.
В народной медицине родиолу четырехчленную используют для лечения мастопатии, миомы и фибромиомы матки, эрозии шейки матки, липом различной локализации, поликистоза, кистоза матки и яичников, эндометриоза, болезненных и нерегулярных месячных циклов, отсутствия месячных, связанных с гормональными нарушениями, кровотечений, для облегчения общего состояния при климаксе.
Препараты растения применяются для лечения аднексита, простатита, аденомы простаты, аденомы предстательной железы, олигоспермии, ослаблении потенции. Народная медицина рекомендует прием настоев, отваров и спитровых извлечений родиолы четырехчленной при лечении эндокринных нарушений: заболеваний щитовидной железы, заболеваний лимфоузлов, заболеваний почек и надпочечников, при гипотиреозе, зобе.
Родиола четырехчастная применяется для лечения атеросклероза, анемии, лейкозов, высокого внутричерепного давления, помогает стабилизировать кровяное давление при гипертонии, снимает спазмы сосудов головного мозга, применяется при болезнях сердца, улучшает микроциркуляцию крови и обладает выраженным лимфодренажным действием, повышает гемоглобин.
Настойка родиолы четырехчленной оказывает тонизирующее воздействие, повышает сопротивляемость организма простудным и инфекционным заболеваниям, смягчает побочное действие антибиотиков, повышает умственную и физическую работоспособность, проявляет иммуностимулирующие и адаптогенные свойства.
Есть сообщения об успешном применении при лечении онкологических заболеваний, в частности – при лечении побочного воздействия химиотерапии.
Прием препаратов родиолы четырехчленной не рекомендуется совмещать с приемом гормональных препаратов. Противопоказаниями к применению являются повышенное артериальное давление, психическая возбудимость, острая сердечная недостаточность. Передозировка может вызвать сонливость, заторможенность.