Латинское название растения происходит от латинского слова «fritillus» — шахматная доска; дано за пеструю окраску цветков некоторых видов, напоминающих шахматную доску. По другой версии это название произошло от слова, означавшего что-то вроде «кубок» или «сосуд для игральных костей», и связано не с окраской, а с формой цветка. Происхождение русского названия «рябчик» объясняется видом усыпанных разноцветными крапинками цветов. Род насчитывает около 100 видов, произрастающих в умеренных районах Европы, Азии и Северной Америки.
Рябчик (фритиллария) Пржевальского — луковичный многолетник с широколанцетными бледно-зелеными с сизоватым оттенком листьями, расположенными в очередном порядке. Луковица крупная до 4 см в диаметре, со сросшимися чешуями. Стебли простые, облиственные, 10-40 см высотой. Цветки до 5 см в диаметре, колокольчатые, светло-желтые с зеленоватым оттенком, изнутри с темно-зеленым рисунком, собраны по 2-6 в кистевидное соцветие. Цветет со второй половины мая около двух недель. Плодоносит. Плод— гладкая, продолговато-овальная коробочка.
Встречается в умеренной зоне Дальнего Востока Евразии от Японии (Хоккайдо и Хонсю) через Сахалин и Курилы до Камчатки и Приморья. В культуре с 1857 года.
Впервые этот вид рябчика как лекарственное растение упомянут в древнекитайском «Каноне травоведения» - «Шэнь-нун бэнь цао цзин». Химический состав растения практически не изучен. Медицинское применение находят луковицы растения, которые выкапывают летом, подсушивают на солнце, иногда используют в необработанном виде. Отвар луковиц применяется как средство от кашля, сырые или слегка подвяленные луковицы местно применяются при лечении фурункулов и нарывов. В народной медицине используются также при скрофулезе (золотухе).
Запрещено применение препаратов растения при беременности и при заболеваниях сердца. Передозировки препаратов опасны, поэтому при замедлении пульса, что является основным симптомом, следует немедленно обратиться к врачу.
