Стефания гладкая

Жителям умеренных широт трудно представить себе клубень 40—50 см в диаметре и массой в 20—30 кг. Именно такой клубень имеет тропическая травянистая лиана стефания гладкая (она же стефания круглая).
Ее длинные плети в тропиках достигают 10—15 м. Стебли лазящие или вьющиеся, цилиндрические, голые, одревесневают у основания. От клубня, почти круглого, отходят тонкие корни до 20—40 см длиной. Листья стефании щитовидные, имеют цельную пластинку округлой формы до 15—20 см в диаметре с черешком, прикрепленным почти в середине пластинки, до 36—40 см длины.

Стефания гладкая — растение двудомное, и поэтому тычиночные и пестичные цветки находятся на разных особях. Цветки мелкие, желто-зеленые, весьма многочисленные, собраны в зонтиковидные свисающие соцветия, находящиеся в пазухах листьев. Плод представляет собой  шаровидную костянку с сочным красным околоплодником.

Распространена стефания гладкая в тропических и субтропических горных областях Южного Китая, Японии, Бирмы, Вьетнама и Индии, где поднимается в горы до высоты 1800—2100 м над уровнем моря.
В народной медицине Индии клубни стефании гладкой широко применяют для лечения разных заболеваний: туберкулеза, дизентерии, бронхиальной астмы и как обезболивающее при родах. В Китае измельченные стебли и  корни используют в виде настоя при истощении организма после длительных заболеваний, а также при малярии и укусах ядовитых змей. Известно также, что стефания гладкая — одно из самых высокоалкалоидных растений: в ее клубнях и корнях содержится до 8 % алкалоидов. Некоторые алкалоиды стефании гладкой, выделенные в чистом виде, обладают ценными свойствами и предложены для лечения некоторых заболеваний.

В клубнях стефании гладкой обнаружены алкалоиды циклеанин и стефарин. Исследования гиндарина показали, что он действует успокаивающе, а в больших дозах вызывает сон. Обладает он также противосудорожным и гипотензивным действиями. После успешных клинических испытаний гиндарин был разрешен к применению в медицинской практике как успокаивающее средство при неврастении и различных неврозах и психозах, при бессоннице и заболеваниях, связанных с повышенной возбудимостью.

Алкалоид циклеанин интересен тем, что по химической структуре близок алкалоиду тетрандрину, выделенному из другого вида стефанин. Предварительными исследованиями установлено, что циклеанин обладает противовоспалительным, жаропонижающим и болеутляющим действиями.

В медицинской практике разрешен к применению препарат «Стефаглабрин», представляющий выделенный из клубней алкалоид в виде сернокислой соли. Препарат обладает антихолинэстеразной активностью и назначается для лечения заболеваний периферической нервной системы: миопатия, парезы лицевого нерва и др.