Сфагнум

Сфагнум (сфагн, торфяной мох) - многолетний одно- и двудомный болотный мох. Сфагновые мхи образуют сплошной, зыбкий, толстый, мягкий, рыхлый ковер (дерновину) от светло-зеленых до бурых или красноватых оттенков. Они без корней, имеют лишь нежные корневые волоски (ризоиды). Прямостоячий (высотой 10-20 см) мягкий стебель с пучковидно расположенными ветвями и однослойные листья  содержат большое количество мёртвых водоносных (гиалиновых) клеток с порами, легко впитывающих воду, что обусловливает высокую влагоёмкость сфагнума и способствует быстрому развитию верховых болот в местах, где появляются эти мхи. Листья без жилки, состоят из гиалиновых и хлорофиллоносных клеток. Стебли сфагнума ежегодно в нижней части отмирают (рост стебля продолжают верхушечные ветви), образуя торф. Образует споры в июле и августе. Размножается спорами и отпрысками.

Распространен преимущественно в тундровой и лесной зонах Северного полушария; в Южном полушарии встречаются высоко в горах, реже на равнинах умеренного пояса. Большую роль играют сфагновые мхи в формировании и жизни болот. Процесс торфообразования происходит благодаря застойному переувлажнению, отсутствию кислорода и созданию мхами кислой среды. Эти условия оказываются неблагоприятными для процессов гниения, что препятствует разложению сфагнума. Торф - ценное сырье для получения воска, парафина, аммиака, спирта и т.д. Он используется в медицине, в строительной промышленности, в качестве топлива, удобрений.

Сфагнум очень устойчив к разложению, высушенный долго сохраняется. В воздушно-сухом состоянии сфагновые мхи способны поглотить воды примерно в 20 раз больше собственной массы, что в 4 раза превосходит возможности гигроскопической ваты (отсюда и название мха, «сфагнос» по-гречески — губка.

Заготавливают сфагнум летом,  сушат на воздухе. Отобранный и заготовленный свежий влажный мох укладывается на сетчатые лотки; где солнце и ветер удаляют 80% влаги. В русской печи сфагнум сушится при температуре 50—60°. Степень просушки определяется на глаз по побелению зеленых частей.

Сфагнум содержит, кроме клетчатки, тритерпеновых соединений, белковых веществ и минеральных солей, особое фенолоподобное вещество — сфагнол, обладающее антисептическим действием. Поглотительная способность сфагнаума выше, чем гигроскопической ваты, но несколько ниже лигнина. Мох  с древних времен применяется как гигроскопический  материал, в частности, в качестве прокладок для маленьких детей и женщин.  Российские  хирурги начали применять сфагнум в качестве перевязочного материала  еще в 90-х годах XIX столетия, широко использовали  и во время Великой Отечественной войны. Бактерицидные и гигроскопические свойства мха делают его незаменимым при сильных кровотечениях и гнойных ранах. Перед применением сфагнум  стерилизуют, но известны и случаи экстренного использования без стерилизации. Класть сфагнум непосредственно на рану не следует, его обшить или обернуть  марлей.

Экстракты сфагновых мхов, содержащие сфагнол, применяют при кишечных заболеваниях, а ванны — для лечения ревматизма. Раньше часто применяли сфагновый мох в качестве дезинфицирующего средства при эпидемиях — холере и чуме, а также для остановки кровотечения.  Сфагнол угнетает рост и жизнедеятельность таких микроорганизмов, как кишечная палочка, холерный вибрион, золотистый стафилококк, сальмонелла и др.

Из-за малой теплопроводности употребляется в строительном деле как изоляционный материал в виде пластинок, порошка, изготовляемого из этого торфа; также дезодорирующее средство. Сфагнум также применяется в цветоводстве - в качестве наполнителя при составлении земляных смесей - благодаря своей гигроскопичности, способствует равномерному увлажнению земляного кома, а благодаря сфагнолу обладает бактерицидным свойством и препятствует  загниванию корней