Шпинат огородный

Шпинат огородный – однолетнее травянистое двудомное овощное растение высотой 30-45 см, с очередными блестящими треугольно-копьевидными, мясистыми, нежными листьями. Тычиночные цветки зеленые, мелкие, собраны в колосовидно-метельчатые соцветия. Пестичные цветки собраны в клубочки, находящиеся в пазухах листьев. Плоды – овальные орешки, собранные в клубочки с одревесневшими прицветниками. Цветет в июне – августе.

Родина растения – Передняя Азия. В настоящее время  на Кавказе, в Закавказье и Средней Азии встречаются дикорастущие виды, близкие к культурному шпинату. Культивируется почти повсеместно как овощное растение.

Упоминание о шпинате встречается в древних сирийских письменных источниках, относящихся к VI веку. Считается, что во II веке до н. э. шпинат попал в Китай.  В XI в. шпинат упомянут Авиценной в «Каноне врачебной науки». Из древней Сирии и Аравии шпинат попал в Северную Африку, а в 11-м веке арабы привезли его в Испанию, в XIV-XV веках распространился в Европе. В то время кулинары, придавая различным блюдам ярко-зеленую окраску, использовали чисто свежий шпинатный сок. Был известен «шпинатный хлеб», который выпекался из муки, полученной из семян шпината. В России эту культуру стали использовать с середины XVIII века.

Трава (стебли и листья) растения содержит углеводы (фруктозу, глюкозу, сахарозу), каротиноиды, сапонины, флавоноиды, органические кислоты (пантотеновая и фолиевая), минеральные соли (железо, фосфор, магний, калий, натрий и кальций), значительное количество йода. В шпинате содержатся сравнительно редкие для других овощей и растений витамины Р, РР, К, Е, а также витамины С, A, B1, В2, B6, Е, D2. Листья шпината содержат большое количество белка. Особенностью шпината является то, что витамины С и А не разрушаются при варке.

Химический состав растения делает шпинат ценным компонентом диетического питания. Хлорофилл, содержащийся в шпинате, по химическому составу очень близок к гемоглобину крови. Регулярное употребление шпината в пищу благоприятно влияет на работу желудка и поджелудочной железы, способствует быстрому восстановлению сил после больших физических и умственных нагрузок, поднятию жизненного тонуса.

Свежий шпинат очень полезен при вялом кишечнике (атонии), метеоризме, авитаминозах, нервном истощении, гипертонии, рахите, туберкулезе, сахарном диабете, гипоацидном гастрите, энтероколите, малокровии, запорах, скоплении газов в кишечнике, при заболеваниях нервной системы и различных невротических состояниях, болезнях горла и легких (ларингитах, ларингофарингитах, бронхитах, воспалении легких). Особенно показан он беременным женщинам и людям с  ослабленным здоровьем.

Шпинат обладает слабительным и ветрогонным действием (французы называют это растение «метлой желудка»), а также мочегонным, противоцинготным,  противовоспалительным и противосклеротическим действием, укрепляет капилляры. Сок шпината применяют при лечении анемии и для профилактики пародонтоза.

Из листьев шпината путем гидролиза получают особое белковое вещество шпинат-секретин, которое применяется в медицине, подобно пилокарпину, в качестве лечебного средства, возбуждающего деятельность слизистой оболочки желудка и панкреатической железы. Шпинат можно использовать как сырье для получения витаминных концентратов. Шпинат рекомендуют  также при лучевой болезни и в профилактике опухолей.

Детям шпинат рекомендуется при нарушении роста, он препятствует развитию рахита, а благодаря комплексу минеральных солей - необходим для строительства костной системы.

Из-за высокого содержания щавелевой кислоты употребление шпинатов требует соблюдения определенных предосторожностей, особенно при питании грудных и маленьких детей. Шпинат противопоказан также в лечебном питании людей с нарушением водно-солевого обмена, при подагре, заболевании печени и почек.

Необходимо также помнить, что при хранении пищи из шпината в течение 24-48 ч в теплом помещении под воздействием особых бактерий из азотнокислых происходит образование ядовитых азотистокислых солей.