Воробейники

У каждого растения есть какая-то особенность, которая выделяет его среди других. Такой особенностью многолетнего травянистого растения воробейника ле­карственного —Lithospermurn officinale из семейства бурачниковых являются белые блес­тящие, гладкие, как бусинки, плоды-орешки в пазухах листьев. Орешки твердые, как камень, отсюда латинское название этого растения, которое пере­водится как «каменносемянник», происходящее от греческих слов «lithos» — камень, «sperma» — семя,. Разные народы называют это растение «воробьиное семя», «каменное семя», «журавлиное семя», «жемчужная трава».

Этот род объединяет много видов, распространенных главным образом в умеренной зоне северного полуша­рия. Воробейник лекарственный — один из наиболее рас­пространенных видов этого рода. Ареал его занимает почти всю восточную Европу,  Западную и Восточную Сибирь, Среднюю и Малую Азию, Кавказ, Крым, Дальний Восток. Растет по сухим открытым местам, на луговых склонах, по опушкам, в кустарниках, по окраинам полей, вдоль дорог и на сорных местах.

Это растение высотой до 30—70 см, имеет толстый ветвистый корень и прямостоячие стебли, жестко-шершавые от покрывающих их щетинистых волосков. Небольшие темно-зеленые листья тоже шершавые, ланцетной формы. Цветки мелкие, желтовато-белые, собраны на верхушке стебля и ветвей в много­цветковые олиственные завитки. Плоды — белые ореш­ки, заостренные на верхушке. Цветет с мая по август, плодоносит в июле — августе.

На Дальнем Востоке, в Приморье и Приамурье распространен близкий вид, тоже многолетник, воро­бейник краснокорневой. Растет на сухих каменистых склонах среди кустарников. Этот вид имеет темно-красный толстый корень. Орешки тоже белые или коричневые, гладкие и блестящие, имеют шаровидно-овальную форму. Цветки белые, находятся в пазухах верхних листьев. Цветет в июне.

Из однолетников наиболее распространен воробей­ник полевой, ареал которого занимает почти всю восточную Европу и западную Сибирь. Растет по каменистым склонам, по пустырям, паро­вым полям, в посевах, в кустарниках и на мусорных ме­стах. В южных районах цветет с конца апреля, а в северных — в конце июня.

Воробейники издавна применялись в старинной ев­ропейской медицине и очень широко в народной меди­цине многих стран. Плоды воробейника лекарственного в виде эмульсии употреблялись при мочекаменной болезни, при гонорее, воспалении мочевого пузыря, малярии, заболевании почек и женских болезнях.

Листья, стебли и плоды воробейника применяли в народной медицине от болей в желудке, как слаби­тельное, от головной боли, при простудных заболева­ниях, для облегчения и ускорения тяжелых родов, для регулирования менструаций. В Средней Азии растертое свежее растение прикладывают к ушибам и порезам как ранозаживляющее средство. В китайской медицине популярен воробейник краснокорневой. Его корни, листья в виде отвара и плоды в порошке применяют внутрь как жаропонижающее, мочегонное средство и для профилактики кори у детей, а наружно — при ожогах, обморожениях и ранах, а также при экземе и крапивнице. В Китае корни воробейника краснокорневого известны как гонадотропное средство (действует стимулирующе на функцию половых желез).

Несмотря на такое широкое применение, эти расте­ния долгое время не изучались. Только после того как американские ученые исследовали воробейник сор­ный, корни которого в народной медицине индейцев применялись как противо­зачаточное средство, и обнаружили, что в нем имеются антиэстрогенные вещества, началось научное изучение этих видов. Во многих странах были проведены фармакологические и фитохимические исследования. Из корней воробейника сорного было выделено вещество, названное литоспермовой кислотой.

Исследования показали, что вещества, содержащиеся в воробейнике,  оказывает некоторое блокирующее влияние на гормональные функции гипофиза и яичников и препараты из воробейника предлагаются для клини­ческого изучения с целью получения лекарственных средств для регулирования деятельности некоторых желез  внутренней  секреции.   Изучается   возможность введения в культуру и создания промышленных план­таций воробейника краснокорневого как источника по­лучения никотина.