Уснея

У представителей лишайников рода Usnea слоевище кустистое, свисающее, реже прямостоячее, длиной 5—30 см, в виде зеленоватых, серовато-зеленоватых или грязно-зеленоватых пучков, состоящих из нитей 2—7 мм в диаметре, с расходящимися во все стороны веточками, часто густо покрытыми выростами разной длины, реже в виде длинных неветвящихся компактно собранных нитей с перпендикулярно отходящими от главного ствола выростами. В центре слоевища расположен хрящеватый белый осевой цилиндр, выполняющий опорно-механическую функцию. Споры одноклеточные, бесцветные, овальные или почти шаровидные.

Все виды уснеи пригодны для получения усниновой кислоты — исходного вещества для производства препарата уснината натрия.

Общий ареал уснеи  охватывает всю тундровую и лесную зоны Восточной Европы, а также горнолесные районы Кавказа и Казахстана. Основное распространение лишайников  приурочено к лесной зоне на равнине и к поясу леса в горах. Растут на стволах и ветвях различных древесных пород, преимущественно хвойных. Единично попадаются и на других субстратах — скалах и обработанной древесине. Необходимым условием их развития является чистый воздух, удаленность от городов, фабрик и заводов. Особенно обильно они встречаются в горах, преимущественно ближе к верхней границе леса, где часто образуют сплошные заросли, полностью покрывающие стволы деревьев.

При массовом распространении  сбор слоевищ возможен в любое время года. Собирают их граблями непосредственно в тару. Базой для сбора стволовых формаций служат преимущественно хвойные леса. Собранные слоевища очищают от примеси коры деревьев и сушат в сушилках или на чердаках с хорошей вентиляцией. В стандарте на сырье лимитируется количество кустиков лишайника, не освобожденных от остатков древесной коры и посторонних органических и минеральных примесей, а также допустимый предел влажности. Для переработки используют воздушно-сухое сырье,  измельченное до порошкообразного состояния.

В слоевищах уснеи содержатся: белки, жиры, минеральные соли, сахара. Характерно высокое содержание в них полисахарида лихенина или так называемого лишайникового крахмала, а также лишайниковых кислот, которые не встречаются у других представителей растительного мира. Медицинское значение имеет усниновая кислота, впервые выделенная из Usnea barbate.

Кроме усниновой кислоты, содержание которой у разных видов рода Usnea колеблется от 1,12% до 3%, они содержат также изолихенин, барбатовую, салициловую, тамнолиевую и аскорбиновую кислоты, гемицеллюлозу, клетчатку и другие вещества.

Из усниновой кислоты вырабатывают препарат бинан — мономерную натриевую соль, кристаллизующуюся с двумя молекулами воды. Применяется в виде чистого порошка или в смеси с сульфаниламидами — стрептоцидом или норсульфазолом. Другие лекарственные формы: однопроцентный раствор в 96° этиловом спирте, 0,5%-ный раствор в касторовом масле с добавкой 2% анестезина, 0,3% — и 0,5%-ные растворы в пихтовом бальзаме. Водные настойки препарата нестойкие и применять их можно лишь в течение суток после приготовления.

Уснинат натрия активен против грам-положительной бактериальной флоры. Бактериостатическое действие отмечено в отношении золотистого стафилококка, различных стрептококков, анаэробов, пневмококков и туберкулезной палочки. Представляет собой эффективное наружное средство антимикробного действия для лечения нагноившихся раневых поверхностей. Применяется в хирургии для лечения свежих и инфицированных ран, варикозных и трофических язв и острого гнойного воспаления мягких тканей, а также при травматическом остеомиэлите и ожогах II и III степени. В гинекологической практике используется для лечения эрозий шейки матки. Проводились опыты по добавлению его к парфюмерной продукции с целью придания ей антимикробных свойств.