Зубровка душистая, или пахучая — многолетнее травянистое растение с прямостоячими, восходящими стеблями. Стебель с пустотелыми междоузлиями и утолщёнными узлами, восходящий или прямостоячий, голый, гладкий, высотой 30—70 см. Корневище длинное ползучее. Листья очередные, широколинейные, плоские, голые, гладкие, с длинным перепончатым язычком. Стеблевые листья укороченные, листья бесплодных побегов снизу зелёные, голые, сверху серо-зелёные, с рассеянными волосками. Колоски многочисленные, золотисто-жёлтые, округло-яйцевидные, трёхцветковые. Соцветие метельчатое, яйцевидное, длиной 10-12 см. Цветёт в апреле—июне. Плод — продолговатая зерновка тёмно-коричневого цвета. Семена очень мелкие. Плоды созревают в августе.
В роде около 30 близкородственных видов, которые встречаются во внетропических зонах Европы, в Азии и Америке (на севере вплоть до тундры) и в высокогорьях тропиков. Растёт по заливным и солонцеватым лугам, лесным полянам и опушкам, зарослям кустарников, по берегам рек и в горах.
Латинское научное название Hierochloe odorata происходит от греческих слов греч. ἱερός (святой, ниспосланный богами, угодный богам, священный, божественный) и греч. χλοάζω (зеленеть, зелень); дано в связи с приятным запахом всех частей растений. В англоязычных странах зубровку называют англ. sweetgrass — сладкая трава, а применительно к виду Зубровка пахучая — holy grass, священная трава. Этот вид растения — излюбленный корм зубров (ср. польск. żubrówka, turówka, белор. зуброўка). Русские народные названия — лядник, горчак, чаполоть, чаполочь, горькая плоскуха, плоскушка, пестречный пырей, томковица, зубровка, плоскуша, туровка.
В траве содержатся алкалоиды, аскорбиновая, феруловая, мелилотовая, кумариновая кислоты, глюкозид кумарин (до 0,2%), придающий растению специфический аромат и слегка вяжущий вкус. В стеблях и корнях есть алкалоиды динаксин и кумарин. В листьях и соцветиях обнаружен умбеллиферон — производное кумарина. Надземную часть растения (без соцветий и прикорневых листьев) заготовляют в период цветения, когда в ней наиболее высокое содержание кумарина. Сырье сушат в тени или сушилках. Высушенную траву хранят в хорошо проветриваемом помещении не более двух лет.
В народной медицине водный настой и настойку травы на водке применяют для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения при хронических заболеваниях желудочно-кишечного тракта, лихорадке, используют также как антисептическое и противотуберкулёзное средство.
Зубровка душистая используется в ликёро-водочной промышленности для приготовления ароматических настоек («зубровка» и другие) и в кондитерском производстве для получения пищевых эссенций, как пряно-вкусовая приправа к пряной и маринованной сельди. Растение добавляют в соленья, отдушивают им курительный и нюхательный табак, безалкогольные напитки. Свежие листья использовались американскими поселенцами как ладан. Как корм из-за наличия кумарина зубровка поедается скотом плохо, но небольшая примесь к сену улучшает аппетит и увеличивает надои у коров. У зубровки хорошо развита корневая система. Это позволяет использовать её для укрепления железнодорожных насыпей и овражных склонов.
