Живокости

В палисадниках у домов часто можно встретить высокие травянистые растения с синими или сине-фи­олетовыми прямыми соцветиями из оригинальных цвет­ков со шпорцами. Они относятся к роду живокость. Род объединяет 250 видов, встречающихся главным образом в умеренной зоне земного шара - в - Европе, на Кавказе, в  Малой Азии. В Америке она прижилась как "пришелец".

Наиболее известное народное название этого цветка – шпорник, а также башмачки, заячьи ушки, козличка, косырки,  комаровы носики, полевые сокирки, секирка, зозулины черевички, бородки, голубец, грабельки, живокость фиолетовая, полевая, зайчук, зайчушка, козлинки, острожок, рогулька, сокирка, топорки, кавалерские шпоры, мышиный цветок. Дословный перевод немецкого названия  Rittersporn — «рыцарские шпоры»; английских  — «забавные шпоры», «пятка жаворонка», «коготь жаворонка» и «шпора рыцаря»; французского — «ножка жаворонка».

Своё научное латинское название растение получило, возможно, из-за сходства нераспустившегося цветка с формой головы и тела дельфина. По другой версии, имя растения происходит от названия греческого города Дельфы, в окрестностях которого росло множество этих цветов. Город был расположен на склоне горы Парнас, а в городе находился знаменитый храм Аполлона и дельфийский оракул. Вариант  названия растения, упоминаемого Диоскоридом, дословно можно перевести как цветок Аполлона дельфийского.

Эти очень красивые и в большинстве очень ядовитые растения привлекли вни­мание ученых тем, что во многих исследованных видах были найдены алкалоиды, обладающие курареподобным действием.

Кураре —  яд для стрел индейцев Южной Амери­ки — стал знаменит еще со времени завоевания евро­пейцами этого континента. Маленькие легкие стрелы, метко выпущенные индейцами из длинных деревянных трубок сильным выдуванием воздуха, несли смерть не только птицам и мелким животным, но и крупным хищни­кам и врагам. Кончики этих стрел были смазаны сильным ядом, но, несмотря на это, мясо убитых животных упот­реблялось в пищу. Это свидетельствовало о том, что яд действовал только при попадании в кровь. Было выяснено, что существует несколько сортов кураре, имеющих каждый свое назначение. Менее ядовитый кураре применяется при охоте на птиц, более ядовитый — для отравления стрел при охоте на мелкого зверя. Самый ядовитый и быстро действующий кураре используется при охоте на крупных зверей и для отравления дротиков и боевых стрел. Но все они действуют одинаково: всасываясь в кровь, вызывают обездвижение животных, прекращают сокращение дыхательной мускулатуры, в результате чего наступает смерть.

Химики исследовали различные сорта кураре и выявили, что основные действующие вещества — различные алкалоиды.  Так как культивировать в Европе тропические растения, дающие кураре, невозможно, то изыскание курареподобных веществ пошло двумя путями. Первый — получение синтетических веществ, обладающих подобным действием, и второй  — это изыскание в местной  флоре растений, содержащих алкалоиды с курареподобным действием. Такие алкалоиды найдены во многих живокостях.

Живокость сетчатоплодная — многолетнее травянистое растение с прямостоячим стеблем до 60—100 см высотой. Листья в очертании почковидные, с сердцевидным основанием, имеют пальчато-рассеченную на 5—7 долей пластинку. Цветки состоят из окрашенной чашечки с пятью лепестковидными чашелистиками, из которых верхний продолжается в шпорец. Лепестки видоизменены в два нектарника. Чашечка окрашена в темно-синий цвет, а нек¬тарники — в голубоватый или белый. Тычинок много. Цветки собраны на верхушке стеблей в многоцветковые пирамидальные соцветия. Цветет в июне — августе.

Ареал живокости сетчатоплодной занимает обширную территорию, включающую почти всю Европу,  Казахстан и южную часть Западной Сибири. Растет на степных и суходольных лугах, среди кустарников, а в горах Алтая и Джунгарского Алатау — по травянистым склонам в среднем поясе и на опушках лесов. Дополнительным источником нужных алкалоидов служит живокость полу бородатая. Она отличается желтыми цветками и многократно тройчаторассеченным и на узколинейные дольки листовыми пластинками. Ареал ее ограничивается горами Алатау, Тянь-Шанем, Памиро-Алаем и Копетдагом. Растет по степным и каменистым склонам предгорий и нижнего пояса гор.

Алкалоид кондельфин более редко встречается в живокостях, и пока источником его получения является только трава живокости спутанной. Эта живокость отличается фиолетовой окраской цветков и черными нектарниками и стаминодиями. Она имеет еще более ограниченный ареал, охватывающий только Тянь-Шань. Растет на субальпийских лугах по склонам и в горных долинах. В связи с ограниченностью сырьевой базы эту живокость вводят в культуру.

В медицине препараты живокости применяются при заболеваниях центральной нервной системы, повышенном болезненном тонусе поперечно-полосатых мышц, при рассеянном склерозе. Препарат «Мелликтин», используют в качестве релаксанта при различных заболеваниях нервной системы, сопровождающихся повышением мышечного тонуса. Дельсемин употребляется в хирургической практике в комбинации с другими средствами для более полного расслабления мускулатуры. Лечение может проводиться только под наблюдением врача.

Настой травы живокости применяется в народной медицине как противовоспалительное средство при пневмонии, плеврите. Его рекомендуют при заболеваниях печени, желудочно-кишечного тракта, почек, в качестве легкого мочегонного средства. Настои цветков используют в виде примочек при конъюнктивите и блефарите. Живокость обладает инсектицидными свойствами и используется для борьбы с вредными насекомыми. Так, в английской информационной брошюре, выпущенной во время Первой мировой войны, сообщалось, что семена живокости могут использоваться против паразитов, особенно против вшей и их гнид в волосах.

Живокость является ядовитым растением, поэтому принимать ее препараты внутрь необходимос большой осторожностью. Пыльца живокости высокой и живокости полевой ядовита. Содержащиеся в ней алкалоиды, попадая в организм пчелы, вызывают нектарный токсикоз пчёл - интоксикацию, похожую на опьянение. Отравление может быть обратимым или летальным. Мёд собранный с живокости, отравляющий пчёл, ядовит и для людей. Такой мёд называют «пьяным».